Unii oameni de origine asiatică au observat că au dificultăți în manipularea alcoolului, exprimate prin roșeață excesivă a feței, transpirație, creșterea temperaturii corpului și o frecvență cardiacă mai mare după consumarea unei cantități mici de alcool. Acest sindrom se numește „push asiatic” și poate fi profund jenant, mai ales dacă apare pe neașteptate. Acest lucru îi face pe mulți să creadă că oamenii de origine asiatică nu pot procesa alcoolul, deși acest lucru nu este strict adevărat. Reacția îi poate afecta și pe non-asiatici, dar mutația genetică care o provoacă este mult mai frecventă în rândul persoanelor de origine asiatică.
Când majoritatea oamenilor consumă alcool, acesta este procesat de două enzime hepatice. Prima, alcool dehidrogenaza, transformă alcoolul în acetaldehidă. A doua, aldehida dehidrogenaza, transformă acetaldehida în acid acetic, care poate fi apoi descompus în dioxid de carbon și apă, care poate fi exprimat inofensiv din organism. Cu un consum excesiv, acest proces poate dura ceva timp, așa cum au descoperit majoritatea studenților, dar ficatul va metaboliza în cele din urmă alcoolul.
Cu toate acestea, mulți oameni de origine asiatică au o mutație genetică care limitează formarea aldehiddehidrogenazei, ducând la acumularea de acetaldehidă, care poate fi toxică în cantități mari. Simptomele înroșirii asiatice sunt indicatori că toxina s-a acumulat suficient pentru a determina organismul să încerce să scape de ea prin transpirație sau vărsături în cazuri extreme. Dacă problema se instalează, consumul de alcool ar trebui oprit seara pentru a permite organismului să metabolizeze ceea ce este deja în sistemul persoanei.
Fluxul asiatic, ca toate problemele de toleranță la alcool, este într-o oarecare măsură genetic. Poate fi afectată și de factori precum tipul de corp sau dacă alimentele au fost sau nu consumate în timpul mesei. De asemenea, afecțiunea nu acționează în același mod pentru toți oamenii pe care îi afectează. Unii, de exemplu, pot bea mai multe beri înainte de a suferi efecte nocive, în timp ce alții pot bea doar o cantitate mică de alcool înainte de a se simți rău. Este o idee bună ca toți oamenii să înțeleagă limitele corpului lor și să nu le depășească.
Există dovezi care sugerează că unele măsuri pot fi luate pentru a reduce efectele acestei probleme. Consumul de zaharuri a fost asociat cu o capacitate crescută de a metaboliza alcoolul. Pacienții ar putea dori să ia în considerare să comande băuturi cu un conținut ridicat de fructoză sau să mănânce dulciuri cu puțin timp înainte de a bea. De asemenea, este o idee bună să evitați alimentele picante și temperaturile ambientale calde, care vor duce la spălarea roșii chiar și fără alcool.