Multe studii recente au arătat o legătură directă între obezitate și diagnosticul de diabet de tip II, sau diabet non-insulino-dependent. Cunoscut și sub denumirea de diabet cu debut la adulți, tipul II este din ce în ce mai diagnosticat la copiii și adolescenții supraponderali. În acest tip de diabet, organismul produce insulină, dar interferența din cauza complicațiilor obezității nu permite organismului să o folosească așa cum ar trebui.
Organismul unui diabetic de tip II, din cauza unei supraproducție de insulină, nu mai poate produce cantitatea corectă pentru a menține un nivel sănătos de zahăr din sânge și începe să dezvolte o rezistență la insulină. Nouăzeci la sută dintre diabetici sunt diagnosticați cu diabet de tip II. De obicei, acest diagnostic vine după vârsta de 40 de ani, dar afecțiunea se găsește acum din ce în ce mai mult la copii. Din 1968, creșterea în greutate la copiii americani s-a dublat, iar astăzi, aproximativ 25% dintre copiii americani sunt obezi. Această creștere în greutate a fost direct legată de creșterea diabetului de tip II atât la copii, cât și la adulți.
Studiile au arătat că o creștere a grăsimii abdominale este legată de intoleranța la glucoză, precum și de supraalimentarea și obezitatea generală. Un indice de masă corporală (IMC) de peste 40 a fost asociat cu o șansă mai mare de a dezvolta diabet. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), un IMC sănătos variază de la 18.5 la 24.9. Persoanele obeze au adesea diete bogate în carbohidrați, amidon și zaharuri și sărace în proteine și grăsimi bune. Modul în care aceste alimente sunt digerate este legat de modul în care organismul procesează zahărul.
La fel ca obezitatea, tipul II este foarte prevenibil. Chiar și pierderea ușoară în greutate poate reduce riscul de a dezvolta diabet de tip II cu până la cinci până la zece procente. CDC recomandă o dietă bine echilibrată, sănătoasă, împreună cu exerciții fizice moderate în mod regulat, ca primii pași în prevenirea ambelor probleme. Reducerea nivelului de stres poate contribui, de asemenea, în mare măsură la prevenirea diabetului.
Pentru cei care suferă de ambele afecțiuni, doar 30 de minute de exerciții fizice moderate în majoritatea zilelor săptămânii pot fi foarte utile în începerea procesului de slăbire. Studiile au arătat că, odată cu pierderea în greutate, se poate reduce cantitatea de medicamente necesară pentru a controla boala, iar unii pot controla complet boala cu dietă și un stil de viață sănătos.