Un bosun este un ofițer de pe o navă care este responsabil pentru tachelaj, ancore, cabluri, pânze și alte articole care sunt folosite pentru a menține o navă să funcționeze fără probleme. El sau ea este considerat a fi maistrul echipajului navei, deoarece el sau ea dă ordine echipajului de punte. Pe o navă mică, bosunul poate fi, de asemenea, al treilea sau al patrulea partener, ceea ce înseamnă că el sau ea este doar cu câțiva pași sub căpitan în vechime.
Termenul provine de la „boatswain”, care este încă considerat a fi o scriere corectă din punct de vedere tehnic a cuvântului. Ambele cuvinte provin dintr-un cuvânt englezesc mult mai vechi, batswegen. Batswagen era un băiat sau un adept al bărcii și, în general, era considerat mai mult ca un servitor decât un membru al echipajului. Funcția slujbei a evoluat odată cu cuvântul, care s-a transformat în manșon la sfârșitul anilor 1400. Treptat, pronunția cuvântului s-a schimbat, iar ortografia a început să reflecte acest lucru: majoritatea marinarilor folosesc ortografia „bosun” pentru a se referi la bărci.
Astăzi, bosunul este o parte importantă a echipajului navei. Pe ambarcațiunile mici și navele cu vele, el sau ea lucrează în continuare cu echipajul de punte pentru a coordona munca și a organiza sarcinile. Când bosunul este, de asemenea, partener de navă, i se acordă mai multă autoritate și respect în rândul echipajului. Pe navele mai mari, unde majoritatea sarcinilor de pe punte sunt automatizate, această persoană este responsabilă de echipajul de punte și îi cheamă ceremonial să lucreze folosind o țeavă de bosun, un fluier special conceput.
Pipa bosunului folosește o serie de tonuri pentru a transmite comenzi. Sunetul putea fi auzit clar peste alte zgomote de pe o navă cu pânze ocupată, iar în unele marine, fluieratul echipajului era interzis pentru a evita confuzia. Țeava este încă folosită pe navele mici pentru a transmite comenzile și în ceremoniile formale ale multor marine. De asemenea, era considerat a fi o insignă de grad, deoarece marinarilor obișnuiți nu aveau voie să o poarte.
În mod tradițional, bosunul are propriul său echipaj și o serie de colegi. Primul ofițer al bosunului a primit adesea sarcini de pedeapsă, de exemplu, și ar putea fi lăsat responsabil de echipajul de punte atunci când bosunul nu era de serviciu. Echipajul funcționează ca o mașină bine unsă pentru a menține nava în siguranță și funcționează fără probleme, iar coordonarea dintre membrii săi este crucială într-o situație de urgență.