Răspunsul la întrebarea dacă problemele tiroidiene sunt genetice este o provocare. Există foarte puține dovezi directe clare că astfel de probleme sunt moștenite și, în unele cazuri, alte lucruri în afara genelor pot cauza probleme cu producția tiroidiană. Ceea ce este destul de clar este că problemele apar adesea în familii și nu doar în familiile umane, ci și uneori la anumite rase de câini.
Problemele tiroidiene includ o gamă largă de afecțiuni medicale, dar în general includ glanda care produce prea mult hormon tiroidian, numit hipertiroidism, sau prea puțin, care se numește hipotiroidism. Producția mai mult sau mai puțin decât normală poate fi legată de o varietate de factori, iar două boli autoimune pot afecta grav producția tiroidiană. Persoanele cu boala Graves pot avea hipertiroidism, de exemplu, iar cei cu tiroidita Hashimoto pot avea hipotiroidism. Cu toate acestea, nu toți oamenii cu niveluri anormale au una dintre aceste boli.
Ceea ce nu este clar este dacă cineva care moștenește o predispoziție pentru probleme cu tiroida le va avea neapărat. Unii oameni cu istoric familial puternic nu ajung să aibă probleme, iar alții cu istoric familial minim. Desigur, există multe persoane care au niveluri tiroidiene ridicate sau scăzute și care nu sunt niciodată testate sau nu transmit niciodată aceste informații membrilor familiei. Există dovezi că unii oameni testează ușor ridicat sau scăzut, dar nu primesc tratament.
Chiar și în condiții precum boala Graves sau tiroidita Hashimoto, moștenirea nu este întotdeauna clară. Nu este neobișnuit să vezi o familie întreagă cu tiroidita Hashimoto, de exemplu, dar dacă fiecare membru afectat va transmite această afecțiune copiilor ei nu este atât de evident. Răspunsul este că copiii pot moșteni această afecțiune și nu. Deoarece se pare că există unele legături între problemele tiroidiene și istoricul familial, este o idee bună ca indivizii să știe dacă au acest istoric.
Persoanele care știu că au un istoric familial de probleme cu tiroida ar trebui probabil să fie verificate pentru a vedea dacă au niveluri scăzute sau ridicate de hormoni. Este posibil ca indivizii să fie verificați din nou în fiecare an sau doi pentru a se asigura că nu au dezvoltat o problemă. De asemenea, este important ca femeile să fie controlate după ce au un copil, deoarece există o legătură între deteriorarea nivelului tiroidei după sarcină. Femeile cu vârsta peste 50 de ani sunt cel mai expuse riscului de hipotiroidism și îl pot dezvolta la o vârstă mai înaltă, chiar dacă nu au avut probleme în trecut.