Uneori, o sonogramă îl va prinde: copilul în curs de dezvoltare suge degetul mare sau degetele. Părinții cu siguranță nu ar trebui să simtă că acest lucru este un motiv de îngrijorare. Bebelușii sunt făcuți cu un reflex de sugere, iar fără acesta, încercarea de a-i hrăni la sân sau la biberon ar fi foarte dificilă. Este absolut firesc ca sugarii să practice sugea degetului mare, mai ales de îndată ce au coordonarea pentru a duce degetul mare la gură. Mulți consideră că această practică este de mult preferată de a oferi copilului o suzetă și poate ajuta la calmarea bebelușilor nefericiți și la promovarea relaxării.
Oricât de grozavă poate fi suptul degetului la începutul vieții, poate crea probleme mai târziu. Acestea nu sunt probleme periculoase, dar pot fi costisitoare. Există o excepție: un copil care suge degetul mare care a atins o substanță otrăvitoare poate fi otrăvit. Cel mai bun remediu pentru aceasta este să supraveghezi copilul și să te asiguri că nu există o astfel de expunere.
Cu toate acestea, încurajarea sfârșitului supt degetul mare poate fi de asemenea importantă. Odată ce copiii încep să dezvolte dinți permanenți, care pot apărea oriunde între două și patru ani, se poate dovedi problematic. În acest moment, a avea în mod constant degetul mare în gură ar putea schimba palatul superior și ar putea avea un efect asupra modului în care dinții se aliniază.
Cu toate acestea, există mai multe informații care trebuie avute. Copiii pot exersa suptul degetului în diferite grade de forță. Unii pur și simplu își bagă degetul mare în gură și nu îl sug, iar alții sug foarte tare degetul mare. Cel mai mare predictor pentru deteriorarea care ar putea apărea în gură este gradul în care copiii își sug degetele mari. Sugerea puternică tinde să se traducă prin dinți mai nealiniați și modificări mai mari ale palatului. Sugerea ușoară sau absența suptului poate avea un efect redus sau deloc asupra formei gurii sau aranjamentului dinților.
Deoarece mulți copii practică sugerea degetului destul de riguroasă, organizații precum Asociația Stomatologică Americană recomandă să încerce să înlăture acest obicei copiilor atunci când încep să apară dinții adulților. Există multe teorii despre cum să îi ajutăm pe copii să renunțe la asta, care pot include limitarea timpului permis sau limitarea locațiilor permise, acordarea de recompense pentru anumite perioade de timp fără să suge degetele și lăudarea copiilor atunci când încearcă să nu-și suge degetele mari. Majoritatea copiilor renunță la acest comportament pe măsură ce progresează în clasele primare de școală, deoarece ar fi excluși de colegi dacă nu ar face-o. Cu puțină încurajare și gândire la metode, părinții pot ajuta copilul să renunțe mult mai devreme la sutul degetului, sperăm că înainte ca aceasta să provoace modificări ale formei gurii și dinților.