Făina de mei este o substanță pudră folosită la copt, care este făcută din mei măcinat, un bob din familia ierburilor care este cultivat ca cultură în multe părți ale lumii. Brutarii apreciază adesea textura ușoară a făinii și majoritatea constată că dă o anumită aromă dulce și de nucă pâinii și altor alimente. Meiul seamănă cu grâul atât ca aspect, cât și ca textură, dar este în întregime fără gluten, ceea ce îl face popular printre persoanele care evită glutenul din motive medicale sau de altă natură. Nu prea multe rețete pot fi făcute exclusiv cu mei măcinat, dar este adesea folosit în combinație cu alte făinuri, lipicioase sau de altă natură, pentru a face o gamă de produse de copt diferite. Este o sursă bună de multe vitamine și minerale și este, de asemenea, o așa-numită „proteină naturală”; multor brutari le place să-l adauge în alimente fără alt motiv decât pentru a adăuga un impuls nutrițional.
Cum este folosit
Cea mai populară utilizare a făinii de mei este ca adaos sau înlocuitor pentru făina de grâu mai tradițională. Coacerea necesită, în general, o combinație de ingrediente „umede”, cum ar fi apă, lapte și ouă, cu componente „uscate”, cum ar fi făină, zahăr și diverse amidonuri. Bucătarii folosesc de obicei mei măcinat în același mod în care ar folosi orice altă făină. Meiul are o aromă distinctivă și poate împrumuta o „fărâmă” bună pentru prăjituri și prăjituri, dar produsele de copt făcute numai cu mei devin adesea prea sfărâmicioase, adesea până la punctul de a se destrama și de a se dezintegra. Bucătarii trebuie adesea să experimenteze puțin pentru a obține proporțiile potrivite pentru o anumită rețetă.
Rețete și mâncăruri populare
Făina de mei este folosită cel mai frecvent în deserturi și pâini dulci, în mare parte datorită aromei naturale dulci a cerealelor. Se pretează bine pentru prăjituri, prăjituri și brioșe și se potrivește bine cu lucruri precum mierea și ciocolata, iar unii brutari descoperă că pot reduce de fapt zahărul din rețete atunci când folosesc mei măcinat. Mulți oameni îl folosesc și pentru a echilibra arome mai savuroase. Poate fi folosit pentru a adăuga volum la lucruri precum chiflele de carne sau poate forma un aluat unic pentru peștele prăjit sau pui.
Experții în gătit spun de obicei că făina de mei poate fi folosită în același mod în care poate fi făina obișnuită de grâu, dar în mod normal nu recomandă înlocuirea completă în rețete. În cele mai multe cazuri, este de obicei cel mai bine să începeți cu un raport de aproximativ 3 la 1 de grâu la mei, apoi ajustați în funcție de gust și consistența aluatului. Făinurile pot arăta cam la fel la exterior, dar sunt alcătuite din lucruri cu adevărat diferite și tind să reacționeze destul de diferit atunci când sunt gătite. Glutenul din grâu acționează ca un agent de legare care ajută toate ingredientele să se mențină împreună. Deoarece meiul nu conține gluten, alimentele făcute cu această făină tind să se sfărâme mult mai ușor.
Ca înlocuitor al făinii de grâu
Această făină este foarte populară printre persoanele care urmează diete fără gluten. Unii oameni sunt alergici la proteina glutenului, în timp ce alții au afecțiuni medicale, cum ar fi boala celiacă, care le face dificil sau imposibil să proceseze proteina. Unii oameni aleg, de asemenea, să trăiască un stil de viață fără gluten ca mijloc de a îmbrățișa o sănătate mai bună sau de a recâștiga mai mult control și conștientizare a alimentelor pe care le consumă. Făina de mei poate fi o alegere bună pentru persoanele din oricare dintre aceste categorii care doresc să se bucure de alimente care conțin în mod normal făină de grâu, dar, din nou, substituțiile directe rareori funcționează. Coacerea fără gluten se dovedește, de obicei, cea mai bună atunci când oamenii combină diferite făinuri, adăugând agenți de legare fără grâu, cum ar fi guma de xantan, pentru a ajuta aluatul să rămână elastic. Acest lucru este deosebit de important pentru lucruri precum prăjiturile sau prăjiturile care trebuie să păstreze o textură mestecată, oarecum consistentă; lucruri precum biscuiții sau pâinele plate pot apărea în continuare dacă sunt oarecum sfărâmicioase.
Majoritatea pâinii cu drojdie necesită, de asemenea, adăugarea unui fel de substanță asemănătoare glutenului pentru a crește. Drojdia se hrănește cu zaharuri și amidon pentru a se activa, iar pâinea făcută numai cu mei s-ar putea să nu crească foarte mult.
Proces de frezare și rafinare
Meiul este cultivat ca cultură alimentară în multe părți ale Asiei și Africii, de obicei în câmpuri sau plantații dedicate. Are tendința de a crește într-o formă conică, asemănând într-un fel cu un spic de porumb. Conurile sunt culese în timpul recoltării, fie manual, fie cu mașina, apoi sunt dezbrăcate de boabe și prelucrate. Când fac făină, producătorii comprimă de obicei boabele, apoi le pulverizează și le macină până la o consistență uniformă.
Există câteva moduri diferite de a rafina făina. Cea mai tradițională este cunoscută sub denumirea de „măcinare cu piatră” și, de obicei, implică presarea meiului cu plăci de piatră tare. Acest lucru se poate face manual, și timp de secole a fost; tehnologia de frezare mai modernă înseamnă că mașinile fac mai des munca, dar ideea este aceeași. Boabele pot fi trecute și prin râșnițe industriale, un proces care este mai rapid, dar tinde să fie ceva mai puțin precis decât măcinarea cu piatră. Mai mult din fiecare bob se poate pierde în acest fel și riscul este ca rezultatul final să fie puțin mai puțin hrănitor ca rezultat.
Clasele și tipurile de făină disponibile
Diferite regiuni ale lumii tind să crească variații sau specii ușor diferite de mei. Meiul perlat este de obicei cel mai comun pentru făină, dar pot fi folosite și alte soiuri înrudite, cum ar fi proso sau kodo. Multe depind de locație, disponibilitate și cerere.
Unele făinuri de mei sunt, de asemenea, obținute numai din cereale organice. Diferite țări tind să aibă definiții ușor diferite pentru „organic”, dar în majoritatea cazurilor înseamnă că plantele au fost cultivate fără pesticide sau substanțe chimice de orice fel.
Date nutriționale de bază
Meiul este un cereal integral, iar mulți experți în sănătate susțin că o dietă bogată în cereale integrale poate ajuta la îmbunătățirea sănătății inimii și poate contribui la o greutate sănătoasă. Cerealele sunt, de asemenea, o sursă foarte bună de proteine și fier și sunt bogate în fibre alimentare. Persoanele care suferă de hipotiroidism ar trebui, în general, să evite să mănânce mei, deoarece o serie de studii au arătat o legătură între consumul de mei și producția defectuoasă a tiroidei. Oricine are această sau alte afecțiuni medicale ar trebui să discute cu un medic înainte de a-și modifica drastic dieta, fie cu mei sau orice altceva.