Jocurile de noroc iau mai multe forme, de la jocul la loterie la pariuri pe cai până la pariuri la cazinou cu mize mari. Mulți oameni se bucură de o anumită formă de jocuri de noroc ca un hobby sau distracție distractiv, dar rar. Cu toate acestea, unii suferă de o dependență de jocuri de noroc care poate face ravagii în viața lor personală și financiară. Este similară cu o dependență chimică și este recunoscută ca o boală de dependență, cu toate acestea, statisticile arată că duce la mai multe sinucideri decât dependența chimică.
Când o persoană suferă de o dependență de jocuri de noroc, există mai puține semne exterioare decât alte dependențe. El sau ea se poate simți deprimat și suferă schimbări de dispoziție, dar dacă situația lor financiară nu este o carte deschisă pentru alții, problema lor poate fi gravă înainte ca cineva să observe. Din acest motiv, jocurile de noroc compulsive sunt adesea denumite o dependență „ascunsă”.
Spre deosebire de o persoană obișnuită, o persoană care suferă de o dependență de jocuri de noroc nu știe când să renunțe. Ei pariază mai mult decât își permit să piardă. S-ar putea să-și parieze plata chiriei sau a ipotecii, banii de la băcănie sau chiar economiile de pe întreaga viață.
O dependență de jocuri de noroc nu este despre bani, ci despre acțiunea în sine. Fiorul pariului și posibilitatea de plată este ceea ce stimulează „mare”. Când pierd, individul devine deprimat, dar nu doar pentru că și-a pierdut banii. Ei trebuie să-și revină din această depresie și să caute mai multe măsuri pentru a face acest lucru. Deși orice tip de jocuri de noroc poate crea dependență, video pokerul și aparatele de slot se consideră că sunt cele mai captivante forme. În mare parte pentru că sunt activități solitare, dar creează același sentiment de acțiune care alimentează dependența. În mod similar, deoarece sunt activități solitare, poate fi dificil pentru oricine altcineva să observe când există o problemă.
Semnele că o persoană poate fi dependentă de jocurile de noroc includ depresia, schimbările de dispoziție și gândurile sau tendințele suicidare. Aceste semne emoționale, împreună cu incapacitatea de a plăti facturile sau de a gestiona banii, sau împrumuturile excesive din motive necunoscute sau suspecte, pot fi, de asemenea, simptome ale dependenței de jocuri de noroc. Persoanele care suferă de această afecțiune trebuie să caute ajutor atât de la un profesionist din domeniul sănătății, cât și de la un consilier financiar. Ei trebuie să abordeze aspectele mentale ale dependenței lor, precum și să-și revină din efortul financiar pe care și-au creat-o. Tratamentul implică, de obicei, o intervenție puternică din partea prietenilor sau a membrilor familiei.