Cel mai uscat loc de pe Pământ sunt anumite zone din Antarctica, în special platoul polar, care primește puține sau deloc precipitații, iar atunci când apar, doar sub formă de cristale fine de gheață și nu mai mult de câțiva cm pe an. Cel mai uscat loc cunoscut din Antarctica (lipsit de o acoperire de gheață) sunt văile uscate McMurdo, care, din cauza rafalelor puternice de vânt dens, sunt foarte rare în umiditate la suprafață. Dacă un animal, cum ar fi o focă, moare aici, acesta devine mumificat timp de zeci de ani, deoarece există foarte puțină viață nativă pentru a-l descompune. Văile uscate McMurdo sunt studiate pe larg de oamenii de știință, care compară clima cu cea de pe Marte.
Un alt loc cel mai uscat este deșertul Atacama din Chile, din care unele părți au primit precipitații absolut zero în secole. Părți din deșertul Atacama pot depăși de fapt uscăciunea cea mai mare parte a Antarcticii, deși datele din aceasta din urmă sunt insuficiente pentru a spune. Deșertul Atacama este atât de uscat încât munții cu înălțimea de 6,885 m (22,590 ft) nu au ghețari, ceea ce îi face unici în lume. Studiile au arătat că deșertul Atacama nu a primit precipitații apreciabile între 1570 și 1971, iar unele albii antice par să fi fost uscate de 120,000 de ani. La fel ca și văile uscate McMurdo, părți din deșertul Atacama au fost comparate cu Marte și, de fapt, au fost folosite pentru a filma scene extraterestre din filme științifico-fantastice.
Cel mai uscat loc dintre toate din deșertul Atacama este linia înaltă a crestei de coastă, care nu primește nicio ceață marină. Întregul deșert este creat de o „umbră de ploaie” cauzată de munții Anzi din vest, care absorb toată umezeala înainte de a ajunge în zonă. În 1569, Alonso de Ercilla, un soldat spaniol, scria „Spre Atacama, lângă coasta pustie, vei vedea un ținut fără oameni, unde nu este pasăre, nici fiară, nici copac, nici vegetație”. Cel mai uscat loc din deșert este atât de lipsit de viață încât niciun microbi nu poate fi detectat în sol.