Η λεγόμενη «πυρηνική επιλογή» στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών είναι μια τεχνική που θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τον τερματισμό ενός υαλοπίνακα. Τα filibusters αποτελούν σημαντικό μέρος της πλούσιας παράδοσης της Γερουσίας, και ενώ τα filibusters δεν χρησιμοποιούνται συχνά, μερικά έχουν προσελκύσει μεγάλη προσοχή του κοινού. Με την πυρηνική επιλογή, μια απλή πλειοψηφία στη Γερουσία θα μπορούσε να αναγκάσει να κατατεθεί το υπό εξέταση θέμα, πράγμα που σημαίνει ότι η Γερουσία θα συνέχιζε τις καθημερινές της εργασίες και θα επέστρεφε στο θέμα αργότερα.
Πριν εξηγήσουμε πώς λειτουργεί η πυρηνική επιλογή, μπορεί να βοηθήσει να γνωρίζουμε τι είναι το filibuster. Σύμφωνα με τους κανόνες της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, τίποτα δεν περιορίζει τη συζήτηση και τη συζήτηση για ένα θέμα που εξετάζεται από τη Γερουσία. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιείται ένα filibuster για να καθυστερήσει μια απόφαση της Γερουσίας, με έναν Γερουσιαστή ή μια ομάδα Γερουσιαστών να κρατά το λόγο με ομιλίες. Συνήθως, μια ομάδα Γερουσιαστών εργάζεται μαζί για να κρατήσει ένα filibuster, ανταλλάσσοντας μεταξύ τους καθώς κουράζονται. Ενόσω διεξάγεται η διαδικασία διήθησης, η Γερουσία δεν είναι σε θέση να συνεχίσει τις καθημερινές της εργασίες, πράγμα που σημαίνει ότι θα αρχίσει να μένει πίσω.
Ως αποτέλεσμα, η απόφαση για το filibuster δεν λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και συχνά τα μέλη της Γερουσίας θα προσπαθήσουν να συμβιβαστούν πριν φτάσει το σημείο του filibuster. Ωστόσο, τα filibusters συμβαίνουν και ως εκ τούτου οι γερουσιαστές αναζητούν τρόπους για να βάλουν ένα τέλος στα filibusters. Ένας τρόπος για να τερματιστεί ένα φιλιμάστερ είναι να επικαλεστεί το cloture, αναγκάζοντας μια άμεση ψηφοφορία για το θέμα. Εάν τα 2/3 των Γερουσιαστών ψηφίσουν μαζί, το filibuster τερματίζεται και η Γερουσία μπορεί να συνεχίσει τις εργασίες της.
Ωστόσο, οι ψηφοφορίες cloture δεν είναι πάντα επιτυχημένες, επειδή το filibuster συχνά περιλαμβάνει μια σύγκρουση μεταξύ μιας πολύ μικρής πλειοψηφίας και της μειοψηφίας. Ως αποτέλεσμα, οι γερουσιαστές έχουν χρησιμοποιήσει την πυρηνική επιλογή πολλές φορές από τη δεκαετία του 1950 για να τερματίσουν ένα φιλίμπαστερ.
Όταν χρησιμοποιείται η πυρηνική επιλογή, ένας γερουσιαστής που αντιτίθεται στο filibuster διακόπτει με διαδικαστικό αίτημα, ένα αίτημα στο πλαίσιο της κοινοβουλευτικής διαδικασίας στο οποίο ο πρόεδρος καλείται να εκδώσει απόφαση για να καθορίσει εάν έχουν παραβιαστεί ή όχι οι κανόνες της Γερουσίας. Επειδή ένα διαδικαστικό θέμα έχει σκοπό να υπενθυμίσει στη Γερουσία τους κανόνες της, ένα διαδικαστικό ζήτημα μπορεί να τεθεί ανά πάσα στιγμή και ο Πρόεδρος πρέπει να το αποφασίσει αμέσως. Στην περίπτωση της πυρηνικής επιλογής, ο γερουσιαστής που θέτει το θέμα της διαδικασίας ζητά μια άμεση ψηφοφορία για το θέμα και αφού αποφασίσει ο Πρόεδρος, ένας άλλος Γερουσιαστής κινείται για να καταθέσει το θέμα. Δεδομένου ότι η κατάθεση είναι αδιαμφισβήτητη, αυτό αναγκάζει τη Γερουσία να ψηφίσει, τερματίζοντας έτσι το filibuster, και η απλή πλειοψηφία αποφασίζει το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας και όχι η πλειοψηφία των 2/3.
Η χρήση της πυρηνικής επιλογής είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο. Οι υποστηρικτές του filibuster υποστηρίζουν ότι είναι ένα κρίσιμο μέρος των διαδικασιών της Γερουσίας, διασφαλίζοντας ότι η Γερουσία δεν κυριαρχείται από μια στενή πλειοψηφία και ενθαρρύνοντας τη συνεργασία και τον συμβιβασμό μεταξύ των Γερουσιαστών και στις δύο πλευρές του διαδρόμου. Καταρρίπτοντας ένα φιλιμάστερ, η πλειοψηφία μπορεί να εκφοβίσει τη Γερουσία να πάρει αυτό που θέλει, αλλά αντίκειται επίσης στο θεμελιώδες πνεύμα της Γερουσίας.