Ένας κανόνας απόφασης είναι ένας οδηγός για τη λήψη αποφάσεων που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι οι λογιστικές αποφάσεις είναι συνεπείς, αποτελεσματικές και σύμφωνα με τις αρχές της επιχείρησης. Υπάρχει ένας αριθμός τυποποιημένων κανόνων αποφάσεων που μπορούν να υιοθετήσουν εταιρείες και ιδιώτες και είναι επίσης δυνατό να αναπτυχθεί ένας κανόνας απόφασης από την αρχή για μια συγκεκριμένη εταιρεία ή κατάσταση. Αυτοί οι κανόνες αποτελούν μέρος των πολιτικών και των διαδικασιών που παρέχουν καθοδήγηση για μια σειρά επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.
Υπάρχουν δύο πτυχές σε έναν κανόνα απόφασης. Το πρώτο είναι μια περιγραφή ενός υποθετικού συνόλου συνθηκών. Η δεύτερη είναι μια οδηγία σχετικά με τη δράση που πρέπει να ληφθεί υπό αυτές τις συνθήκες. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο της καθαρής παρούσας αξίας για να αξιολογήσει πιθανές επενδύσεις. Σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα απόφασης, η εταιρεία θα καθόριζε τη διαφορά μεταξύ του αρχικού κόστους επένδυσης και της παρούσας αξίας μιας δεδομένης επένδυσης, και εάν η διαφορά ήταν θετική, η επένδυση θα γινόταν αποδεκτή.
Ένας κανόνας απόφασης δεν μπορεί να παραβιάζει το νόμο και δεν πρέπει να παραβιάζει τα αποδεκτά λογιστικά πρότυπα και πρακτικές, εκτός εάν υπάρχει πολύ επιτακτικός λόγος για κάτι τέτοιο. Η χρήση κανόνων απόφασης απαιτεί μεγάλο μέρος της εικασίας για τη λήψη αποφάσεων, κάτι που μπορεί να είναι επωφελές, και παρέχει επίσης στους ανθρώπους μια σταθερή ρουμπρίκα για να εφαρμόσουν όταν κάνουν επιλογές για επιχειρηματικές δραστηριότητες. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να βλέπουν τις επιλογές πιο αντικειμενικά, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο να λάβουν μια κακή απόφαση.
Πολλοί κανόνες απόφασης περιστρέφονται γύρω από σκληρούς αριθμούς και δικαιολογητικά, τα οποία χρειάζονται για τη λήψη οποιασδήποτε επιχειρηματικής απόφασης. Αυτοί οι κανόνες μπορούν να εφαρμοστούν σε εσωτερικές αποφάσεις καθώς και σε εξωτερικές επενδύσεις και συναφείς δραστηριότητες. Είναι γενικά αποδεκτό ότι οι εταιρείες που εξετάζουν δραστηριότητες όπως επενδύσεις θα πρέπει να μπορούν να βλέπουν αριθμούς προκειμένου να λάβουν μια απόφαση. μια εταιρεία δεν θα προσεγγίσει μια επένδυση χωρίς πρόσβαση σε πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν μια τεκμηριωμένη επιλογή.
Μπορεί να υπάρχουν και άλλοι παράγοντες σε μια απόφαση. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία χρησιμοποιεί τη μέθοδο της καθαρής παρούσας αξίας και μια επένδυση φαίνεται αποδεκτή με αυτήν τη μέθοδο, η εταιρεία μπορεί να αρνηθεί να αποδεχθεί την επένδυση. Η επένδυση μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση με τη δήλωση αποστολής της εταιρείας, για παράδειγμα, ή μπορεί να είναι μια επένδυση σε κάτι που πρόκειται να απαγορευτεί ή να ρυθμιστεί περισσότερο, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να χάσει γρήγορα την αξία της μετά την εξαγορά, καθιστώντας την κακή επιλογή επένδυσης .