Τα εμπορικά ακίνητα αναφέρονται χαλαρά σε οποιοδήποτε κομμάτι γης που αγοράζεται με την πρόθεση να βγάλουν χρήματα στο ακίνητο. Δεδομένου ότι αυτός ο ευρύς ορισμός μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ακίνητα που χρησιμοποιούνται για βιομηχανική παραγωγή και συγκροτήματα διαμερισμάτων, τα μόνα ακίνητα που ουσιαστικά εξαιρούνται από αυτήν την κατηγορία είναι οι κατοικίες. Συνηθέστερα, τα εμπορικά ακίνητα χρησιμοποιούνται για εμπορικά κέντρα, κτίρια γραφείων, εστιατόρια, ξενοδοχεία και οποιοδήποτε ακίνητο από το οποίο ο ιδιοκτήτης αναμένει να κερδίσει εισόδημα. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει κενή γη που έχει τη δυνατότητα να κατέχει ένα ακίνητο που βγάζει χρήματα.
Τα ακίνητα μπορούν να χωριστούν απλώς σε δύο κύριες κατηγορίες κατοικιών και εμπορικών. Τα οικιστικά ακίνητα περιλαμβάνουν κατοικίες που χτίζονται αποκλειστικά για τη στέγαση ενός ατόμου ή μιας οικογένειας. Τα εμπορικά ακίνητα περιλαμβάνουν οτιδήποτε άλλο, αν και μερικές φορές συγκροτήματα διαμερισμάτων ή βιομηχανικά κτίρια όπως εργοστάσια χαρακτηρίζονται ως κατοικίες. Εν ολίγοις, εάν κάποιος αγοράσει ένα κομμάτι γης ή ένα ακίνητο και επιχειρήσει να βγάλει εισόδημα από αυτό το ακίνητο, τότε θεωρείται εμπορικό.
Στην κατηγορία του τι συνιστά εμπορικά ακίνητα, υπάρχουν αρκετά μικρότερα τμήματα. Τα ακίνητα λιανικής είναι το μεγαλύτερο μέρος της εμπορικής κατηγορίας, καθώς περιλαμβάνει τα πάντα, από ξενοδοχεία μέχρι εμπορικά κέντρα και εμπορικά κέντρα μέχρι κτίρια που χρησιμοποιούνται για ιατρικά κέντρα και πολλά άλλα. Τα ακίνητα γραφείων ενσωματώνουν κτίρια γραφείων που μπορούν να φιλοξενήσουν είτε μία είτε πολλές επιχειρήσεις. Στην περίπτωση αυτή, ο ιδιοκτήτης του κτιρίου αποκομίζει κέρδος από το ενοίκιο που καταβάλλεται από τις μεμονωμένες επιχειρήσεις εντός του κτιρίου.
Οι δύο τελευταίες κατηγορίες εμπίπτουν κάπου μεταξύ οικιστικών και εμπορικών ακινήτων. Τα βιομηχανικά ακίνητα περιλαμβάνουν βιομηχανικές ιδιοκτησίες όπως εργοστάσια, αποθήκες και γκαράζ, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν γεωργικές εκτάσεις και κατοικίες που περιλαμβάνονται σε αυτήν τη γη και χρησιμεύουν ως κατοικίες για τους ιδιοκτήτες. Όσον αφορά την πολυκατοικία, η οποία προφανώς χρησιμεύει ως κατοικίες για τις εμπλεκόμενες οικογένειες, αυτή μπορεί επίσης να περιλαμβάνεται στην εμπορική ομπρέλα, ανάλογα με τους νόμους της δικαιοδοσίας.
Σε πολλές περιπτώσεις, η δυνατότητα να αποκαλείται κάτι εμπορικό ακίνητο εξαρτάται από την πρόθεση του αγοραστή και την τοποθεσία, ειδικά στην περίπτωση ενός κενού τεμαχίου γης. Για παράδειγμα, ένα κενό οικόπεδο που βρίσκεται κοντά σε ένα σωρό καταστήματα λιανικής και εστιατόρια θα αγοραζόταν πιθανότατα από κάποιον με σκοπό να το μετατρέψει σε κάποιου είδους εμπορική επιχείρηση. Από την άλλη πλευρά, η ακατοίκητη γη που βρίσκεται κοντά σε μια γειτονιά γεμάτη μονοκατοικίες πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί για οικιστικούς σκοπούς.