Ο εμβολιασμός είναι μια διαδικασία που συντήκει φυτικό υλικό από δύο διαφορετικά φυτά. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να κάνετε ένα μόσχευμα, που κυμαίνονται από καλλυντικά έως πρακτικά. Η αμπελοκαλλιέργεια, η εκτροφή σταφυλιών για οινοποίηση, είναι ένας τομέας στον οποίο χρησιμοποιείται συνήθως ο εμβολιασμός και εμβολιάζονται επίσης πολλά οπωροφόρα δέντρα. Είναι σχετικά εύκολο να εμβολιαστεί με επιτυχία, αν και η διαδικασία απαιτεί κάποια εξάσκηση.
Οι κηπουροί εμβολιάζουν τουλάχιστον από τη ρωμαϊκή εποχή και η διαδικασία παρέμεινε σχεδόν ίδια σε όλη την ιστορία. Όταν ένα μόσχευμα γίνεται με επιτυχία, δύο ξεχωριστά φυτά φαίνεται να αναπτύσσονται ως μία μονάδα. Συχνά, η ραφή εμβολιασμού είναι σχεδόν αόρατη, εκτός από κάποιον με μεγάλη εμπειρία κηπουρικής. Ο εμβολιασμός είναι εξαιρετικά χρήσιμος τόσο για τα φυτά όσο και για τους κηπουρούς, γι’ αυτό και η πρακτική έχει διαρκέσει τόσο πολύ.
Το φυτικό υλικό που εμβολιάζεται σε ένα μητρικό φυτό είναι γνωστό ως φλοιό ή ολίσθηση. Συνήθως είναι ένα μικρό κόψιμο με λίγα μπουμπούκια. Το μητρικό φυτό ονομάζεται απόθεμα ή υποκείμενο, αφού συχνά το μόσχευμα τοποθετείται ακριβώς πάνω από τις ρίζες. Για να γίνει ένα μόσχευμα, το γένος και το υποκείμενο κόβονται και στη συνέχεια συνδέονται μεταξύ τους. Συνήθως, το σπείρωμα σφηνώνεται στο κοντάκι. Το μόσχευμα κερώνεται ή κολλιέται με ταινία για να διατηρηθεί υγρό και να προωθηθεί η ανάπτυξη, και όταν το μόσχευμα πάρει, το προστατευτικό στρώμα αφαιρείται. Τυπικά, ο εμβολιασμός εκτελείται όταν και τα δύο δέντρα είναι αδρανοποιημένα, για να μειωθεί ο κλονισμός και να προωθηθεί η σύντηξη όταν το κοντάκι και το φλοιό αρχίζουν να αναπτύσσονται.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους εμβολιασμού είναι ο πολλαπλασιασμός των υβριδίων. Πολλά υβρίδια, ειδικά τα οπωροφόρα δέντρα, δεν θα αναπαραχθούν αληθινά. Με άλλα λόγια, οι σπόροι ενός υβριδικού οπωροφόρου δέντρου θα παράγουν οπωροφόρα δέντρα, αλλά τα οπωροφόρα δέντρα δεν θα μοιάζουν με το μητρικό. Για την αναπαραγωγή του υβριδίου, πραγματοποιείται εμβολιασμός σε εύρωστο απόθεμα, συνήθως στον κορμό ακριβώς πάνω από τις ρίζες, οδηγώντας το δέντρο στην παραγωγή του επιθυμητού υβριδικού καρπού.
Σε άλλες περιπτώσεις, ο εμβολιασμός γίνεται για να γίνει ένα φυτό πιο υγιές. Για παράδειγμα, οι ρίζες ενός εγκατεστημένου φυτού που είναι συνηθισμένο σε ένα περιβάλλον μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως απόθεμα για μια νέα ποικιλία. Στην οινοποιία, μοσχεύματα ποικιλιών σταφυλιών του Παλαιού Κόσμου τοποθετούνται συχνά σε απόθεμα του Νέου Κόσμου, καθώς οι ρίζες των σταφυλιών του Παλαιού Κόσμου είναι ευαίσθητες σε μολύνσεις και σήψη.
Σε έναν μικρό κήπο, ο εμβολιασμός μπορεί να επιτρέψει σε έναν κηπουρό να καλλιεργήσει πολλά είδη φρούτων σε ένα δέντρο ή να αναπτύξει ένα οπωροφόρο δέντρο που είναι αυτογονιμοποιούμενο. Αυτό μπορεί να γίνει και για διακοσμητικούς λόγους. Για παράδειγμα, ένα εμβολιασμένο οπωροφόρο δέντρο μπορεί να παράγει άνθη διαφορετικών χρωμάτων σε διαφορετικά κλαδιά, εάν το μόσχευμα τοποθετηθεί σε ένα κλαδί και όχι στον κορμό.