Πολλά έθνη έχουν αυστηρούς νόμους που διέπουν την ανακάλυψη ενός θησαυρού. Αυτοί οι νόμοι έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι τα πολύτιμα αρχαιολογικά ευρήματα μπορούν να αποκτηθούν από εθνικά μουσεία και να μελετηθούν, αντί να εξαφανιστούν στην αγορά αρχαιοτήτων. Σε έθνη με χιλιάδες χρόνια ιστορίας που περιλαμβάνουν πολλούς πολιτισμούς, όπως συμβαίνει στην Αγγλία, ο νόμος όσον αφορά την ανακάλυψη ενός θησαυρού είναι πολύ συγκεκριμένος. Οι νομοταγείς κυνηγοί θησαυρών τηρούν τους όρους της αγγλικής νομοθεσίας, επειδή τους επιτρέπεται να κρατούν ορισμένα αντικείμενα και αποζημιώνονται για αντικείμενα που παίρνει το Στέμμα.
Σύμφωνα με το αγγλικό δίκαιο, όταν κάποιος πεθαίνει χωρίς να αφήσει διαθήκη, η περιουσία του/της περνά στην κυριότητα του Στέμματος. Το ίδιο ισχύει και για τον θησαυρό. Εάν ο θησαυρός ήταν προφανώς θαμμένος ή ασφαλισμένος, πρέπει να παραδοθεί στο Στέμμα όταν ανακαλυφθεί. Εάν, όμως, χαθεί περιουσία, ανήκει σε αυτόν που τη βρίσκει. Όταν κάποιος ανακαλύπτει έναν θησαυρό, είναι υποχρεωμένος να αναφέρει το εύρημα στον ιατροδικαστή, ο οποίος είναι υπεύθυνος να καθορίσει σε ποιον ανήκει ο θησαυρός.
Για να οριστεί ως θησαυρός στην Αγγλία, κάτι πρέπει να περιέχει τουλάχιστον 10% πολύτιμα μέταλλα, όπως χρυσό ή ασήμι. Πρέπει επίσης να είναι άνω των 300 ετών. Θησαυρός θεωρούνται και τα προϊστορικά τεχνουργήματα από κοινά μέταλλα. Ένας θησαυρός περιλαμβάνει δύο ή περισσότερα αντικείμενα ατομικού θησαυρού. Για παράδειγμα, δύο χρυσά νομίσματα είναι ένας θησαυρός, όπως και μια συλλογή από κελτικά χάλκινα πιάτα και σκεύη.
Όταν βρεθεί ένας θησαυρός, συνήθως τα αντικείμενα αφήνονται στο χώρο, ενώ ένας ιατροδικαστής καλείται να τεκμηριώσει τη σκηνή και να αφαιρέσει τα αντικείμενα. Τα αντικείμενα τίθενται σε προσωρινή φύλαξη ενώ καθορίζονται τα δικαιώματα ιδιοκτησίας. Κατά την κράτηση, ο θησαυρός συνήθως μελετάται, τεκμηριώνεται και αποτιμάται. Εάν ο θησαυρός αποφασιστεί ότι είναι ιδιοκτησία του Στέμματος, προσφέρεται αποζημίωση στον εντοπισμό και η ευχαρίστηση να γνωρίζει ότι το εύρημα του/της είναι ιστορικής σημασίας. Εάν ο θησαυρός ανήκει στον ανιχνευτή, υπάρχει εκτενής τεκμηρίωση των αντικειμένων, χάρη στις μελέτες που έγιναν σε αυτό.
Το κυνήγι θησαυρού στην Αγγλία είναι ένα δημοφιλές χόμπι, λόγω της πληθώρας των αντικειμένων που μπορεί να βρει κανείς. Ορισμένες ομάδες πραγματοποιούν ξεναγήσεις για το κυνήγι θησαυρού, επιτρέποντας στους επισκέπτες να αναζητήσουν θησαυρούς υπό την καθοδήγηση επαγγελματιών που είναι επίσης καλά εξοικειωμένοι με τη νομοθεσία. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας θησαυρός ανακαλύπτεται από έναν αγρότη ή κηπουρό, εντελώς ακούσια. Είτε ένας επαγγελματίας που αναζητά θησαυρό είτε ένας άβουλος κηπουρός, η μη αναφορά της ανακάλυψης ενός θησαυρού στις αρχές θα έχει νομικές συνέπειες.