Με την ευρεία έννοια, ως εφημερία θεωρείται συνήθως η κατοικία που παραχωρείται από μια τοπική ενορία για να χρησιμεύσει ως στέγαση του εφημέριου που έχει ανατεθεί στην ενορία. Μερικές φορές αναφέρεται ως κηδεμόνας, η εφημερία προσφέρει στον τοπικό εκκλησιαστικό λειτουργό ένα σπίτι ενώ βρίσκεται στην υπηρεσία της τοπικής εκκλησίας. Ανάλογα με το μέγεθος της τοπικής εκκλησίας και τη δομή του θρησκευτικού δόγματος, είναι πιθανό δύο ή περισσότεροι εφημερίες να ανατεθούν στην τοπική περιοχή και να μοιράζονται τη διαμονή τους σε ένα κοινό εφημερείο.
Στη χριστιανική παράδοση, η έννοια του εφημερίου μπορεί να αναχθεί στη συμβουλή της Καινής Διαθήκης για τα μέλη της εκκλησίας να φροντίζουν τους λειτουργούς. Πολλές εκκλησίες βλέπουν την πρόβλεψη ενός εφημερίου ή της ιεροσυλίας ως απελευθέρωσης των τοπικών λειτουργών από την ανάγκη να ανησυχούν για καθημερινά ζητήματα όπως η εξασφάλιση τροφής, ρουχισμού και στέγης. Από αυτή την άποψη, η παροχή στέγης δίνει τη δυνατότητα στους τοπικούς λειτουργούς να επικεντρωθούν στις πνευματικές και υλικές ανάγκες της τοπικής εκκλησίας της εκκλησίας χωρίς την απόσπαση της προσοχής της εργασίας σε οποιοδήποτε είδος εργασίας εκτός από την παροχή διακονίας στα μέλη του ποιμνίου και στην ευρύτερη κοινότητα .
Ενώ μια εφημερία είναι μερικές φορές εξοπλισμένη για να είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές κατοικίες στην τοπική κοινότητα, είναι πολύ πιο συχνά η περίπτωση που η εφημερία αντανακλά τη συνολική οικονομική κατάσταση της εκκλησίας. Δηλαδή, το εφημερείο θα κατασκευαστεί σύμφωνα με τις ίδιες γραμμές με άλλες οικογενειακές κατοικίες στην περιοχή, τείνοντας να συνδυάζονται αντί να ξεχωρίζουν σε σύγκριση με τα σπίτια που ανήκουν στους περισσότερους από τους συναδέλφους. Το εφημερείο συχνά φροντίζεται από άτομα που είναι επιφορτισμένα με την ευθύνη του γηπέδου της εκκλησίας και συνήθως βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από την εκκλησιαστική ιδιοκτησία, αν δεν είναι κατασκευασμένη δίπλα στην τοπική εκκλησία.
Σύμφωνα με το υπουργικό κάλεσμα του εφημέριου, το τυπικό εφημερία θα περιλαμβάνει κανονικά μια μελέτη ή γραφείο όπου ο εφημέριος μπορεί να προσφέρει συμβουλές ή με άλλο τρόπο να αλληλεπιδράσει με άτομα που επιθυμούν να επισκεφτούν τον εφημέριο για πνευματικές συμβουλές ή για να συζητήσουν ένα θέμα προσωπικής ή τοπικής σημασίας . Η συμπερίληψη μιας μελέτης επίσης συχνά παρέχει στον εφημέριο ένα ήσυχο μέρος για να προετοιμάσει κηρύγματα ή να εξετάσει άλλα θέματα που σχετίζονται με τη μελέτη, τη διακονία ή τη φροντίδα του τοπικού ποιμνίου.
Ορισμένες χριστιανικές παραδόσεις περιλαμβάνουν την έννοια του βικάριο, η οποία μπορεί να οριστεί χαλαρά ως ακίνητα που ανήκουν και διαχειρίζεται η εκκλησία σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή. Ενώ η τοπική εφημερία μπορεί να συμπεριληφθεί ως μέρος ενός βικαριαίου, οι δύο όροι δεν είναι εναλλάξιμοι.