Στην ελληνική μυθολογία, η Κερύνεια πίσω ήταν ένα ελάφι ιερό για την Άρτεμη, την παρθένα θεά του κυνηγιού. Ο πίσω υπηρέτησε την Άρτεμη, τραβώντας το άρμα της και εκτελώντας άλλες εργασίες γι’ αυτήν. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι ο οπίσθιος Κερύνειας απήχθη για λίγο από τον Ηρακλή ως μέρος των 12 άθλων του. Αρκετά ελληνικά αγγεία και γλυπτά απεικονίζουν την Κερύνεια πίσω, συχνά με την ερωμένη της Άρτεμη, ή την Νταϊάνα όπως την αποκαλούσαν οι Ρωμαίοι.
Το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό του οπισθίου ήταν ένα σύνολο από χρυσά κέρατα, ένα μάλλον ασυνήθιστο χαρακτηριστικό σε ένα θηλυκό ελάφι, καθώς τα κέρατα υπάρχουν συνήθως μόνο σε ελάφι. Λέγεται επίσης ότι το ζώο είχε μεταλλικές οπλές, φτιαγμένες είτε από μπρούτζο είτε από ορείχαλκο. Σε αυτές τις οπλές, το πίσω μέρος της Κερύνειας μπορούσε να ταξιδέψει πιο γρήγορα από ό,τι ένα βέλος θα μπορούσε να πετάξει. Αυτό το χαρακτηριστικό έκανε το πλάσμα χρήσιμο υπηρέτη για την Άρτεμη, αφού μπορούσε να ταξιδεύει με μεγάλες ταχύτητες. Ωστόσο, η ταχύτητα του πίσω αποδείχτηκε πρόβλημα για τον Ηρακλή όταν προσπάθησε να την αιχμαλωτίσει.
Η απόφαση να διατάξει τον Ηρακλή να ακολουθήσει το οπίσθιο τμήμα της Κερύνειας ήταν μάλλον έξυπνη. Οι 12 άθλοι του Ηρακλή επιβλήθηκαν από τον Ευρυσθέα ως μέρος μιας τιμωρίας, και επειδή ο Ευρυσθέας ήταν αντίπαλος του Ηρακλή, ήταν εξαιρετικά δύσκολοι, με στόχο τον τραυματισμό ή τον θάνατο του Ηρακλή. Οι δύο πρώτες εργασίες περιελάμβαναν τη σφαγή μοχθηρών τεράτων, επιτρέποντας στον Ηρακλή να αποδειχτεί ως ήρωας που θα μπορούσε να ταιριάξει ακόμη και με τον πιο τρομερό εχθρό. Ο Ευρυσθέας ήλπιζε ότι ζητώντας από τον Ηρακλή να ακολουθήσει το πίσω μέρος, θα μπορούσε να επικαλεστεί την οργή της Άρτεμης, η οποία θα σκότωνε ή τουλάχιστον θα τιμωρούσε αυστηρά τον Ηρακλή ως αντίποινα για την κλοπή.
Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ηρακλής κυνήγησε το οπίσθιο τμήμα της Κερύνειας για ένα χρόνο, προτού τελικά κουραστεί το πίσω μέρος, επιτρέποντας στον ήρωα να το συλλάβει. Σε ορισμένες ιστορίες, ο Ηρακλής πυροβόλησε το πίσω μέρος στο πόδι για να το επιβραδύνει. Καθώς ο Ηρακλής μετέφερε το πίσω μέρος στον Ευρυσθέα, συνάντησε την Άρτεμη και τον Απόλλωνα και εξήγησε την κατάσταση στους θεούς. Η Άρτεμις κατέληξε να συγχωρήσει τον Ηρακλή για την κλοπή, με την προϋπόθεση ότι θα επιστραφεί το πίσω μέρος.
Στην ελληνική μυθολογία, όλα τα ελάφια είναι ιερά για την Άρτεμη λόγω της σύνδεσής τους με το πίσω μέρος της Κερύνειας. Η Άρτεμις προστάτευε επίσης τα κυπαρίσσια, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχουν τόσα πολλά αρχαία δείγματα στην Ελλάδα. Η ιδέα ενός θηλυκού θεού κυνηγιού που συνοδεύεται από ένα ζώο όπως ένα ελάφι είναι στην πραγματικότητα αρκετά παλιά και σίγουρα προϋπήρχε της ελληνικής κουλτούρας, αν και το οπίσθιο μέρος της Κερύνειας φαίνεται να είναι μια μοναδική ανατροπή στον παραδοσιακό ζώο σύντροφο της θεάς του κυνηγιού. .