Ένας λευκός ιππότης είναι ένας φιλικός σωτήρας στον κόσμο των επιχειρήσεων που βοηθά μια εταιρεία αγοράζοντάς την όταν βρίσκεται είτε εν μέσω εχθρικής εξαγοράς είτε όταν η επιχείρηση βρίσκεται είτε σε πτώχευση είτε σε πτώχευση λόγω απλήρωτων χρεών. Ο όρος πρέπει να αντιπαραβληθεί με τον μαύρο ιππότη: ένα άτομο, ομάδα ή εταιρεία που ξεκινά μια εχθρική εξαγορά. Ένας άλλος σχετικός όρος είναι ο γκρίζος ιππότης: ένα άτομο, ομάδα ή εταιρεία που ξεκινά μια εξαγορά, κάτι που δεν είναι αυτό που θέλει η επιχείρηση που αντιμετωπίζει προβλήματα, αλλά εκλαμβάνεται ως καλύτερη εναλλακτική λύση από το να αναλάβει ένας μαύρος ιππότης. Ο γκρίζος ιππότης μπορεί να αναλάβει την εταιρεία με ορισμένες παραχωρήσεις στη διατήρηση υπαλλήλων ή προσωπικού, ενώ ο μαύρος ιππότης αντικαθιστά ανελέητα προσωπικό και διοίκηση με δικούς του ανθρώπους από τη δική του εταιρεία. Ένας λευκός ιππότης, αντίστροφα, γενικά θα προσπαθήσει να διατηρήσει τους ίδιους υπαλλήλους, αλλά θα διοχετεύσει χρήματα στην εταιρεία για να βοηθήσει στην αποκατάστασή του.
Όπως αναφέρθηκε, ο λευκός ιππότης μπορεί να είναι ένα μόνο άτομο. Εναλλακτικά, ο λευκός ιππότης μπορεί να είναι μια ομάδα επενδυτών ή μια διαφορετική εταιρεία, που έχουν σκοπό είτε να σώσουν την επιχείρηση από πτώχευση, είτε να βοηθήσουν μια εταιρεία μετά την πτώχευση, είτε να αποτρέψουν μια εχθρική εξαγορά. Ο σχετικός όρος white squire χρησιμοποιείται για να περιγράψει άτομα που αγοράζουν μειοψηφικό συμφέρον σε μια εταιρεία. Δεν αναλαμβάνουν εταιρείες, αλλά το ενδιαφέρον τους μπορεί να τους δώσει αρκετή δύναμη ψήφου, σε συνδυασμό με άλλους μετόχους για να αποτρέψουν μια εχθρική εξαγορά.
Ο στόχος του λευκού ιππότη δεν είναι τελείως αλτρουιστικός. Τέτοιοι ιππότες μπορεί να αντιλαμβάνονται την κερδοφορία κατά την απόκτηση ή τη συγχώνευση με μια εταιρεία. Λίγοι άνθρωποι ξοδεύουν εκατομμύρια ή ακόμη και δισεκατομμύρια δολάρια για να σώσουν μια επιχείρηση χωρίς να σκεφτούν τα προσωπικά ή εταιρικά οφέλη που μπορεί να αποκομίσουν. Για παράδειγμα, όταν η United Paramount Theaters (UPT) αγόρασε το ABC το 1953, λειτούργησε ως λευκός ιππότης επειδή το ABC ήταν σχεδόν χρεοκοπημένο. Ωστόσο, δεν ενεργούσαν απλώς για χάρη της ABC, ήλπιζαν να αποκτήσουν μια εταιρεία στην οποία θα μπορούσαν να γυρίσουν για να αποφέρουν μεγαλύτερα κέρδη. Τα χρήματα που μεταφέρθηκαν στο δίκτυο UPT τελικά δημιούργησαν ένα δίκτυο που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί πλήρως τα πιο δημοφιλή τηλεοπτικά δίκτυα CBS και NBC.
Ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα λευκού ιππότη είναι η εξαγορά της Countrywide Financial, μιας στεγαστικής εταιρείας από την Τράπεζα της Αμερικής το 2008. Αρχικά ο κίνδυνος εξαγοράς της εταιρείας είναι υψηλός, λόγω της σημαντικής πτώσης των νέων στεγαστικών δανείων και της κρίσης των στεγαστικών δανείων. Ωστόσο, όταν αλλάζει η αγορά κατοικίας, η Bank of America έχει αποκλείσει έναν ανταγωνιστή, ο οποίος θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ κερδοφόρος.
Όπως κάθε ιππότης της παλιάς εποχής, ο λευκός ιππότης αποκτά μια εταιρεία με προβλήματα χρημάτων σε μεγάλο κίνδυνο για τον εαυτό, τους επενδυτές ή την εταιρεία. Για την Τράπεζα της Αμερικής, η απόκτηση χρηματοδότησης από το Countrywide σήμαινε απόκτηση χρέους περίπου 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD), κυρίως με τη μορφή στεγαστικών δανείων. Η Τράπεζα της Αμερικής ποντάρει στη δική της οικονομική δύναμη, μια διέξοδο από την κρίση των κινδύνων που παρέχει η κυβέρνηση και ένα μέλλον να μπορεί να προσφέρει δάνεια σε περισσότερους ανθρώπους όταν η αγορά κατοικίας αρχίσει να αυξάνεται.
SmartAsset.