Οι όροι αμφίπλευρη και μονόπλευρη χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν σε ποιες πλευρές του σώματος επηρεάζονται από ορισμένες παθολογικές καταστάσεις. Οι αμφίπλευρες παθήσεις επηρεάζουν και τις δύο πλευρές του σώματος και οι μονομερείς παθήσεις επηρεάζουν μόνο τη μία πλευρά. Μόνο τα μέρη του σώματος που βρίσκονται συμμετρικά και στις δύο πλευρές του σώματος περιγράφονται τυπικά με αυτούς τους όρους. Το αν μια ασθένεια επηρεάζει τη μία πλευρά ή και τις δύο πλευρές του σώματος μπορεί συνήθως να προσφέρει ενδείξεις σχετικά με το γιατί αναπτύχθηκε αυτή η ασθένεια.
Οι αμφίπλευρες παθήσεις επηρεάζουν και τις δύο πλευρές του σώματος. Λόγω της συμμετρίας του ανθρώπινου σώματος, πολλά χαρακτηριστικά και όργανα του σώματος αντιγράφονται και βρίσκονται και στις δύο πλευρές του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών, των ματιών, των αυτιών, των χεριών και των ποδιών. Ένας αριθμός διαφορετικών παθολογικών διεργασιών θα μπορούσε να επηρεάσει και τα δύο όργανα, προκαλώντας αμφοτερόπλευρη συμμετοχή.
Άλλες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να επηρεάσουν μόνο τη μία πλευρά του σώματος και θα θεωρηθούν μονομερείς. Για παράδειγμα, υπάρχουν δύο νεφρά στο σώμα. Εάν μια ασθένεια επηρεάζει μόνο έναν από τους νεφρούς, το προσβεβλημένο άτομο λέγεται ότι έχει μονόπλευρη προσβολή των νεφρών.
Για ορισμένα όργανα και χαρακτηριστικά του σώματος, η χρήση των όρων διμερών και μονομερών ως περιγραφικών δεν έχει νόημα. Για παράδειγμα, υπάρχει μόνο ένα συκώτι που βρίσκεται στο ανθρώπινο σώμα. Η νόσος του ήπατος δεν θα αναφέρεται ως μονόπλευρη ηπατική νόσος, επειδή εάν λέγαμε αυτό θα σήμαινε ότι υπήρχε ένα φυσιολογικό συκώτι στην άλλη πλευρά του σώματος. Αυτό δεν συμβαίνει γιατί υπάρχει μόνο ένα συκώτι. Ως εκ τούτου, οι αμφίπλευρες και μονόπλευρες χρησιμοποιούνται συνήθως μόνο για να περιγράψουν όργανα ή χαρακτηριστικά που υπάρχουν και στις δύο πλευρές του σώματος.
Η διαφορά μεταξύ αμφοτερόπλευρης και μονόπλευρης συμμετοχής του σώματος μπορεί συχνά να υποδηλώνει ότι εμφανίζεται ένας συγκεκριμένος τύπος παθολογικής διαδικασίας. Η παρουσία αρθρίτιδας στα χέρια είναι ένα ενδεικτικό παράδειγμα της διαφοράς στις αιτίες των αμφοτερόπλευρων και μονομερών καταστάσεων. Ο πόνος και η δυσκαμψία και στα δύο χέρια ταυτόχρονα θα μπορούσε να υποδηλώνει μια υποκείμενη συστηματική διαδικασία, όπως η φλεγμονώδης νόσος ρευματοειδής αρθρίτιδα. Αντίθετα, εάν ένα άτομο είχε αρθρίτιδα μόνο στον αριστερό καρπό και σε καμία άλλη άρθρωση, αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσαν να έχουν προκληθεί από προηγούμενο τραυματισμό αυτής της άρθρωσης. Η αμφοτερόπλευρη ασθένεια συνήθως προκύπτει από καταστάσεις που επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα, ενώ η μονόπλευρη νόσος μπορεί να οφείλεται σε ένα πιο εντοπισμένο πρόβλημα.