Η δημιουργία μιας παγίδας αρκούδας περιλαμβάνει τον προσεκτικό σχεδιασμό και την εκτέλεση ενός συνόλου περιστάσεων στις οποίες υπάρχει αίσθηση μιας επικείμενης βραχυπρόθεσμης πτώσης της τιμής ενός δεδομένου τίτλου που θα ακολουθηθεί από μια μακροπρόθεσμη άνοδο της τιμής. Ουσιαστικά, η παγίδα αρκούδας έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τους επενδυτές να αγοράζουν σε υψηλότερη τιμή, με την προσδοκία ότι κατά τη διάρκεια της ανόδου η τιμή μονάδας θα υπερβεί το επιτόκιο που καταβλήθηκε για τις μετοχές.
Μια bear market από μόνη της είναι ένα περιβάλλον στο οποίο υπάρχει μεγάλη απαισιοδοξία σχετικά με την απόδοση της αγοράς επιλεγμένων τίτλων. Υπάρχει μια προσδοκία ότι η αγορά θα πέσει, και αυτό θα οδηγήσει σε μια κατάσταση όπου οι επενδυτές θα πουλήσουν short για να καλύψουν την προσδοκία απώλειας. Η δραστηριότητα σε αυτό το είδος πτωτικής αγοράς σημαίνει ότι οι ευκαιρίες για αγορά πρόσθετων μετοχών μπορεί να είναι αρκετά καλές. Ωστόσο, ο κίνδυνος είναι ότι η αγοραία αξία θα παραμείνει σταθερή ή θα συνεχίσει να μειώνεται. Όταν συμβεί αυτή η κατάσταση, ο επενδυτής δεν θα βγάλει χρήματα από την επένδυση ή, ενδεχομένως, θα χάσει χρήματα.
Με την ίδια λογική, η παγίδα αρκούδας έχει επίσης τη δυνατότητα να δημιουργήσει πολλά έσοδα για τον επενδυτή. Σε περίπτωση που ο αγοραστής τύχει να αποκτήσει τις μετοχές νωρίς στη διαδικασία, είναι δυνατό να πληρώσει τιμές που, ενώ είναι υψηλότερες από την τρέχουσα αγοραία αξία, θα εξακολουθούν να είναι σημαντικά χαμηλότερες από την τελική τιμή πριν από την έναρξη της πτώσης. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες η τιμή της μετοχής να ανέβει τελικά σε ένα επίπεδο που θα δικαιολογεί την τιμή αγοράς και να προχωρήσει σε μια τιμή μετοχής που οδηγεί σε μεγάλο κέρδος.
Μια άλλη θεώρηση της παγίδας αρκούδας είναι ότι η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία ενός φαινομένου που αναφέρεται ως συμπίεση της αρκούδας. Ουσιαστικά, μια συμπίεση της αρκούδας προκύπτει όταν ο επενδυτής πρέπει να πληρώσει μια τιμή για τη μετοχή που θα είναι δύσκολο να αποκομίσει κέρδος όταν η αξία της μετοχής μειωθεί και αρχίσει να αυξάνεται ξανά. Όταν η επένδυση αποδεικνύεται ότι προκαλεί ζημία ή ακόμα και μόλις σπάει, η κατάσταση αναφέρεται ως συμπίεση. Ο επενδυτής μπορεί να αισθάνεται υποχρεωμένος να πουλήσει τις αποκτηθείσες μετοχές, εξαλείφοντας έτσι κάθε πιθανότητα περαιτέρω δυσμενείς συνθήκες να δημιουργήσουν ακόμη μεγαλύτερη οικονομική ζημία. Έτσι, η επιλογή να ξεκινήσει η διαδικασία μιας παγίδας αρκούδας θα πρέπει να γίνει με σαφή κατανόηση του κινδύνου όχι μόνο αρχικής απώλειας, αλλά και περαιτέρω οικονομικών απωλειών στο δρόμο.