Ένα χρηματιστήριο υγείας ή ανταλλακτήριο ασφάλισης υγείας είναι ένας οργανισμός που παρέχει μια αγορά σε άτομα, μικρές επιχειρήσεις και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη για να αγοράσουν ασφαλιστική κάλυψη υγείας σε τιμές ανταγωνιστικές και χαμηλότερες από αυτές που μπορούν να αποκτήσουν αυτές οι ομάδες στην ανοιχτή αγορά. Αυτές οι ανταλλαγές έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σαν συνεταιρισμοί, προσφέροντας έτσι μια σειρά σχεδίων με παρόμοια ποσοστά με εκείνα που απασχολούνται από μεγάλες εταιρείες και παρέχουν στους συμμετέχοντες σχετικά δεδομένα που θα τους επιτρέψουν να κάνουν συνειδητές επιλογές. Συνήθως ισχύουν κανόνες σχετικά με τον τύπο κάλυψης που μπορεί να προσφερθεί και τη δομή τιμολόγησης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ένα χρηματιστήριο υγείας. Στις ΗΠΑ, κάθε πολιτεία υποτίθεται ότι θα δημιουργήσει μια ανταλλαγή ως μέρος του πρόσφατα θεσπισθέντος νόμου για τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης, με την προϋπόθεση ότι θα εφαρμοστεί πλήρως.
Στις ΗΠΑ, πολλά άτομα λαμβάνουν ασφάλιση υγείας μέσω των εργοδοτών τους. Αυτές οι εταιρείες είναι σε θέση να διαπραγματεύονται σχετικά λογικά επιτόκια με τους ασφαλιστές, επειδή ο κίνδυνος μπορεί να κατανεμηθεί σε μια μεγάλη ομάδα εργαζομένων, πολλοί από τους οποίους είναι καλά στην υγεία τους. Οι αυτοαπασχολούμενοι ή όσοι εργάζονται σε μικρότερες επιχειρήσεις ή που είναι άνεργοι, συνταξιούχοι ή/και μη επιλέξιμοι για US Medicare ή Medicaid συχνά αντιμετωπίζουν πολύ υψηλότερα ποσοστά. Η ιδέα της ανταλλαγής υγείας είναι να παρέχει σε αυτούς τους ανθρώπους ένα μέρος για να αγοράσουν ασφάλιση υγείας σε δίκαιες, προσιτές τιμές.
Εκ του σχεδιασμού, μια ανταλλαγή υγείας υποτίθεται ότι λειτουργεί σαν συνεταιρισμός με σκοπό την αγορά ιατρικής ασφάλισης. Ομαδοποιεί μεγάλο αριθμό ατόμων που θα έπρεπε να αγοράσουν ασφάλιση σε ένα πρόγραμμα ομαδικών αγορών σε χαμηλότερες τιμές, παρόμοια με έναν συνεταιρισμό τροφίμων. Αυτό επιτρέπει στα μέλη να απολαμβάνουν την αγοραστική δύναμη μιας μεγάλης εταιρείας και παρέχει στον ασφαλιστή μια μεγάλη δεξαμενή πελατών μεταξύ των οποίων να κατανείμει τον κίνδυνο. Η ανταλλαγή διαπραγματεύεται με τους ασφαλιστές για να πάρει τις καλύτερες δυνατές τιμές και σχέδια για λογαριασμό των μελών. Η ανταλλαγή υγείας παρέχει επίσης στους καταναλωτές λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις επιλογές τους, επιτρέποντάς τους έτσι να συγκρίνουν σχέδια και να επιλέξουν τα καλύτερα για να καλύψουν τις ανάγκες τους.
Γενικά, υπάρχουν κανόνες που διέπουν το είδος των ασφαλιστηρίων συμβολαίων που μπορούν να προσφερθούν μέσω ανταλλαγής υγείας. Όλα τα προγράμματα υποτίθεται ότι περιλαμβάνουν ορισμένα ελάχιστα επίπεδα κάλυψης και οι ασφαλιστές δεν είναι εξουσιοδοτημένοι να αρνηθούν την κάλυψη στα μέλη του χρηματιστηρίου. Μπορεί επίσης να υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα κάλυψης. όσοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα μπορούν να λάβουν αυξημένη κάλυψη. Αν και τα χρηματιστήρια δεν υποτίθεται ότι καθορίζουν τις τιμές, συνήθως έχουν τη δύναμη να απορρίπτουν σχέδια που είναι πολύ ακριβά και να σταματήσουν να προσφέρουν σχέδια που εφαρμόζουν παράλογες αυξήσεις επιτοκίων.
Ως μέρος της επικείμενης μεταρρύθμισης της υγείας στις ΗΠΑ, κάθε πολιτεία υποτίθεται ότι θα δημιουργήσει τη δική της ανταλλαγή υγείας. Ο σχεδιασμός και η υλοποίηση της ανταλλαγής επαφίεται σε κάθε μεμονωμένο κράτος, εφόσον πληρούνται ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές. Προβλέπεται ότι πολλά από τα κέντρα θα χρησιμοποιούν διαδικτυακές πύλες στο Διαδίκτυο και τηλεφωνικές γραμμές βοήθειας μεταξύ άλλων δυνατοτήτων.