Η ομόφωνη συγκατάθεση είναι μια συμφωνία όλων των παρόντων μελών για οτιδήποτε απαιτεί ναι ή όχι απόφαση. Εάν μια οικογένεια συμφωνεί να έχει πίτσα για δείπνο, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ομόφωνο. Ωστόσο, εάν κάποιος έχει αντίρρηση για την πίτσα, δεν επιτυγχάνεται ομόφωνη συμφωνία και η απόφαση μπορεί να πρέπει να ληφθεί είτε με ψήφο είτε στη διακριτική ευχέρεια των γονέων. Στο Κογκρέσο, η ομόφωνη συναίνεση είναι ένας τρόπος γρήγορης απόφασης ζητημάτων χωρίς ψηφοφορία. Τα ζητήματα για τα οποία μπορεί εύκολα να επιτευχθεί ομόφωνη συμφωνία είναι μη αμφιλεγόμενα.
Για παράδειγμα, εάν το Κογκρέσο επιθυμεί να καταθέσει ένα θέμα και κανείς δεν έχει αντίρρηση, αυτή η κίνηση μπορεί να θεωρηθεί ομόφωνη. Εναλλακτικά, το Κογκρέσο μπορεί να αποφασίσει να ζητήσει εκ περιτροπής τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους να διαφωνήσουν για ένα θέμα. Αν και το ίδιο το θέμα μπορεί να μην συμφωνηθεί ομόφωνα, η διαδικασία για τη διαμάχη του θέματος μπορεί να είναι.
Κατά καιρούς, όλα τα μέλη που είναι παρόντα στο Κογκρέσο εγκρίνουν νομοσχέδια ή ακροάσεις επιβεβαίωσης χωρίς αντίρρηση. Όταν το μεγαλύτερο μέρος του Κογκρέσου γνωρίζει ότι κάτι θα εγκριθεί με ομόφωνη συναίνεση, δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος να γίνει ψηφοφορία. Γενικά, μια δήλωση ζητά πρώτα να διατυπωθούν τυχόν αντιρρήσεις. Εάν δεν διατυπωθούν αντιρρήσεις, δεν χρειάζεται ψηφοφορία, οπότε όποια απόφαση χρειάζεται να ληφθεί, εγκρίνεται ομόφωνα.
Η ομόφωνη συναίνεση στο Κογκρέσο εξοικονομεί χρόνο για τις συζητήσεις και τις ψηφοφορίες που απαιτούνται για θέματα που ενδέχεται να πυροδοτήσουν διαμάχες. Βοηθά το γεγονός ότι ένα δικομματικό Κογκρέσο μπορεί να συμφωνήσει σε ορισμένα πράγματα για να προχωρήσει στις πραγματικές συζητήσεις.
Εάν οποιοδήποτε μέλος του Κογκρέσου αντιταχθεί σε μια ενέργεια, δεν μπορεί να περάσει ομόφωνα. Έτσι, για παράδειγμα, είναι απίθανο αποφάσεις όπως επιβεβαιώσεις δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου ή τροποποιήσεις στο Σύνταγμα να λαμβάνονται χωρίς ψηφοφορία.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, όπως μετά την επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις ΗΠΑ, το Κογκρέσο υιοθέτησε πολλά μέτρα με ομόφωνη συναίνεση επειδή υπήρχε μεγάλη υποστήριξη για τον πρόεδρο και το κόμμα του. Ωστόσο, αρκετούς μήνες μετά την 9η Σεπτεμβρίου, οι κομματικές διαιρέσεις άρχισαν να επιβεβαιώνονται εκ νέου και τα ζητήματα έγιναν και πάλι πιο πιθανό να ψηφιστούν.
Πρέπει να γίνει μια ακόμη διάκριση στην ομόφωνη συναίνεση στο Κογκρέσο. Μπορεί να αναφέρεται μόνο στα μέλη του Κογκρέσου που είναι παρόντα. Ένα άτομο που αντιτίθεται σε κάτι αλλά δεν είναι εκεί για να αντιταχθεί ουσιαστικά δεν έχει ψήφο και δεν λαμβάνεται υπόψη στην απόφαση.