Στο Λονδίνο, τι είναι το Ρωμαϊκό Τείχος;

Το Ρωμαϊκό Τείχος στο Λονδίνο ήταν κάποτε μια τρομερή οχύρωση που χτίστηκε από τους Ρωμαίους για να προστατεύσει την πόλη τους Londinium και περικυκλώθηκε από μια μεγάλη τάφρο για να αποτρέψει περαιτέρω την εισβολή. Αν και το Ρωμαϊκό Τείχος έχει σε μεγάλο βαθμό κατεδαφιστεί, τα ίχνη του εξακολουθούν να υπάρχουν και είναι δυνατό να επισκεφθείτε ορισμένα τμήματα του τείχους που διατηρήθηκαν in situ. Ενώ οι οχυρωμένες πόλεις είναι σχετικά σπάνιες στη σύγχρονη εποχή, το τείχος στις πόλεις ήταν τυπικό σε ένα σημείο της ιστορίας και το τείχος του Λονδίνου αντιπροσώπευε μια πολύ αποτελεσματική οχύρωση για την πόλη, προστατεύοντάς την ενεργά για πάνω από 1,000 χρόνια.

Το Londinium ιδρύθηκε για πρώτη φορά γύρω στο 43 Κ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι έφτασαν για πρώτη φορά στη Βρετανία. Μετά την καταστροφή από την Boudica, μια ιθαγενή Κέλτικη γυναίκα που ηγήθηκε μιας εξέγερσης των φυλών ενάντια στους Ρωμαίους, το Londiumium ξαναχτίστηκε και τέθηκαν οι βάσεις για το τείχος. Η κατασκευή του τείχους φαίνεται ότι συγκεντρώθηκε τον δεύτερο αιώνα μ.Χ. Όταν ολοκληρώθηκε, το τείχος περιείχε 330 στρέμματα (1.3 τετραγωνικά χιλιόμετρα) με ένα εξαιρετικά παχύ και ψηλό τείχος, που σηματοδοτήθηκε από «πύλες» που επέτρεπαν την είσοδο στην πόλη.

Οι πύλες του Ρωμαϊκού Τείχους δεν έμοιαζαν με τις απλές, αρθρωτές πύλες που θα μπορούσαν να φανταστούν οι περισσότεροι. Αντίθετα, ήταν συγκροτήματα χτισμένα στον ίδιο τον τοίχο, με βαριές πόρτες που μπορούσαν να κλείσουν τη νύχτα. Κάθε πύλη χρησιμοποιήθηκε για να στεγάσει διοικητικές εγκαταστάσεις και οι πύλες συχνά φιλοξενούσαν και κρατούμενους. Οι φρουροί του Λονδίνου ζούσαν και εργάζονταν στις πύλες, ελέγχοντας τους ανθρώπους που έμπαιναν στην πόλη και εκτιμούσαν τα διόδια εάν χρειαζόταν. Τη νύχτα, η πόλη ήταν κλειδωμένη για να μην μπει κανένας, ενώ συχνά επιβάλλονταν απαγόρευση κυκλοφορίας και στους πολίτες.

Αρχικά, το ρωμαϊκό τείχος είχε μικρό αριθμό μεγάλων πυλών, για να περιοριστούν τα τρωτά σημεία του τείχους. Καθώς το Λονδίνο επεκτεινόταν, η ανάγκη για περισσότερες πύλες μεγάλωνε, μέχρι που κατασκευάστηκαν έξι μεγάλες πύλες: Aldersgate, Aldgate, Bishopsgate, Cripplegate, Ludgate και Newgate. Τα ονόματα ορισμένων από αυτές τις πύλες μπορεί να φαίνονται λίγο περίεργα, αλλά συχνά έχουν πεζές εξηγήσεις. Το Cripplegate, για παράδειγμα, πιθανώς σχετίζεται με έναν αγγλοσαξονικό όρο που σημαίνει «σήραγγα», όχι με άτομα με αναπηρία. Οι τοποθεσίες όπου βρίσκονταν κάποτε αυτές οι πύλες φέρουν το όνομά τους και δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε δρόμους να ονομάζονται επίσης από χαρακτηριστικά του Τείχους του Λονδίνου.

Το Ρωμαϊκό Τείχος στο Λονδίνο σωζόταν σε μεγάλο βαθμό μέχρι περίπου τον 18ο αιώνα, όταν η επεκτεινόμενη πόλη άρχισε να ασκεί πίεση στο τείχος. Πολλά τμήματα κατεδαφίστηκαν για να χτιστούν σπίτια και τον 20ο αιώνα, άλλα τμήματα του Ρωμαϊκού Τείχους καταστράφηκαν από βομβαρδισμούς. Οι μερίδες που απομένουν είναι μια εντυπωσιακή μαρτυρία της ρωμαϊκής μηχανικής.