Το Τείχος των Δακρύων ή Δυτικό Τείχος βρίσκεται στην Ιερουσαλήμ και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι τα απομεινάρια ενός τοίχου ενός μεγάλου εβραϊκού ναού ή του τοίχου που περιβάλλει την αυλή του ναού. Είναι ένας πέτρινος τοίχος που εκτείνεται περίπου 62 πόδια (18.9 m) πάνω από το έδαφος. Το τείχος θεωρείται ιερός χώρος από τους Εβραίους και χιλιάδες άνθρωποι κάνουν προσκυνήματα εκεί κάθε χρόνο. Είναι επίσης μια πηγή πολλών διαφωνιών σχετικά με την αληθινή ιστορία του, καθώς και μια πηγή διαμάχης μεταξύ Εβραίων και Μουσουλμάνων, οι οποίοι θεωρούν ότι είναι μέρος ενός αρχαίου τζαμιού ή του τείχους στον οποίο ο ισλαμικός προφήτης του έβδομου αιώνα Μωάμεθ έδεσε το φτερωτό του άλογο. κατά τη διάρκεια του νυχτερινού ταξιδιού του.
Τοίχος του ναού
Οι Εβραίοι και πολλοί άλλοι άνθρωποι θεωρούν ότι το τείχος ήταν μέρος ενός εβραϊκού ναού, που ονομάζεται επίσης Δεύτερος Ναός, ο οποίος στάθηκε για εκατοντάδες χρόνια. Ο βασιλιάς Ηρώδης διέταξε την ανακαίνιση και την επέκταση του ναού περίπου το 19 π.Χ., και το έργο δεν ολοκληρώθηκε παρά περίπου 50 χρόνια αργότερα. Αυτός ο ναός καταστράφηκε από τους Ρωμαίους περίπου το 70 μ.Χ., λίγα μόνο χρόνια μετά την ολοκλήρωσή του. Ο Τείχος των Δακρύων πιστεύεται ευρέως ότι είναι το μόνο μέρος που εξακολουθεί να στέκεται.
Μετά την καταστροφή του ναού, πολλοί Εβραίοι άρχισαν να πηγαίνουν στον τοίχο για να θρηνήσουν την καταστροφή του ναού και να προσευχηθούν. Το όνομα Wailing Wall αποδόθηκε στην τοποθεσία από μη Εβραίους που είδαν τους Εβραίους να θρηνούν εκεί. Οι Εβραίοι στην πραγματικότητα αναφέρονται στο τείχος ως Δυτικό Τείχος ή Kotel HaMaaravi στα εβραϊκά.
Τείχος Al-Buraq
Πολλοί μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι το τείχος δεν έχει καμία σχέση με τον αρχαίο Ιουδαϊσμό. Αναφέρονται στον τοίχο ως το Τείχος Al-Buraq, μια αναφορά στον Al-Buraq, το φτερωτό άλογο που λέγεται ότι καβάλησε ο Μωάμεθ. Οι Μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι ο Μωάμεθ έδεσε τον Αλ Μπουράκ στον τοίχο ενώ ανέβαινε στον ουρανό για να μιλήσει με τον Θεό. Πολλοί μουσουλμάνοι πιστεύουν επίσης ότι το τείχος ήταν μέρος του αρχαίου τζαμιού Al-Aqsa και ότι οι Εβραίοι δεν άρχισαν να προσεύχονται στον τοίχο μέχρι τουλάχιστον τον 16ο αιώνα, αν όχι πολύ αργότερα.
Έλεγχος του Τείχους
Κατά τη διάρκεια των 3,500 και πλέον ετών της ιστορίας της, η Ιερουσαλήμ έχει δεκάδες επιθέσεις και έχει καταληφθεί. Ο έλεγχος της πόλης – και το Τείχος των Δακρύων – συνέχισαν να αποτελούν σημείο διαμάχης τον 20ο και τις αρχές του 21ου αιώνα. Οι Άραβες ηγέτες έλεγχαν το τείχος κατά το πρώτο μέρος του 20ου αιώνα, αλλά με την ίδρυση του Ισραήλ, οι Εβραίοι απέκτησαν τον έλεγχο του τείχους το 1967. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα μεγάλη πικρία σχετικά με αυτό το μέρος, η οποία συνέβαλε στις κακές σχέσεις μεταξύ Αραβικές χώρες και το Ισραήλ.
Αν και η εχθρότητα έχει παραμείνει μεταξύ Εβραίων και Μουσουλμάνων, το Τείχος των Δακρύων υπήρξε ο τόπος συμφιλίωσης μεταξύ Εβραίων και Καθολικών. Το 2000, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ έγινε ο πρώτος Πάπας που προσευχήθηκε στον τοίχο. Ζήτησε επίσης συγγνώμη για τους αιώνες των καθολικών διώξεων των Εβραίων, αναφέροντάς τους ως «πρεσβύτερους αδελφούς» των Καθολικών.
Προσευχή στο Τείχος
Εβραίοι από όλες τις χώρες, καθώς και τουρίστες άλλων θρησκευτικών καταβολών, πηγαίνουν να προσευχηθούν στον τοίχο, όπου πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι κάποιος έχει αμέσως το «αυτί του Θεού». Οι άνθρωποι που δεν μπορούν να προσευχηθούν στον τοίχο μπορούν να στείλουν προσευχές ή να ζητήσουν την Kaddish, μια συγκεκριμένη εβραϊκή προσευχή, που θα ειπωθεί για τα αγαπημένα τους πρόσωπα που αναχώρησαν. Οι προσευχές που στέλνονται τοποθετούνται στις ρωγμές των τοίχων και ονομάζονται kvitelach. Μπορεί να υπάρχει μια μικρή χρέωση για αυτήν την υπηρεσία, ανάλογα με το άτομο ή τον οργανισμό που παρέχει την υπηρεσία. Όταν τα μικρά κομμάτια χαρτιού γίνονται πάρα πολλά – περισσότερα από 1 εκατομμύριο τοποθετούνται κάθε χρόνο – αφαιρούνται και θάβονται.
Το Τείχος των Δακρύων είναι επισκέψιμο οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Οι επισκέπτες συνήθως αναζητούνται διεξοδικά για λόγους ασφαλείας. Οι γυναίκες οποιασδήποτε θρησκείας, από σεβασμό στον ιουδαϊκό νόμο, πρέπει να φορούν σεμνά ρούχα. Υπάρχουν ξεχωριστές είσοδοι για άνδρες και γυναίκες, αν και μπορούν να ανασυνταχθούν στο Τείχος.
Structure
Το κύριο τμήμα του τείχους, όπου οι άνθρωποι πηγαίνουν να προσευχηθούν, έχει μήκος περίπου 187 πόδια (57 μέτρα) και είναι κατασκευασμένο από ασβεστόλιθο μελέκε. Οι περισσότερες από τις πέτρες ζυγίζουν 4,000 λίβρες (1,814.4 κιλά) ή περισσότερο, και μια τεράστια πέτρα, που ονομάζεται Δυτική Πέτρα, ζυγίζει πάνω από 1.1 εκατομμύρια λίβρες (πάνω από 500,000 κιλά). Υπάρχουν 28 στρώματα πέτρας πάνω από το έδαφος και 17 υπόγεια. Μια υπόγεια σήραγγα εκτείνεται κατά μήκος του τείχους.