Η Ομάδα των Οκτώ (G8) είναι ένας οικονομικός και πολιτικός οργανισμός που έχει σχεδιαστεί για να επιφέρει συζήτηση και να επιφέρει αλλαγές μεταξύ των πιο ισχυρών εθνών του κόσμου. Περιλαμβάνει τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, τη Ρωσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και οι ηγέτες αυτών των χωρών διατηρούν ούτως ή άλλως επαφή σε διάφορους βαθμούς, συναντώνται ως η σύνοδος κορυφής της G8 μία φορά το χρόνο για να συζητήσουν την κατάσταση της παγκόσμιας οικονομίας και πολιτικής.
Η ομάδα έχει μια ονομαστική προεδρία και ο κάτοχος αυτού του αξιώματος είναι διαφορετικός κάθε χρόνο, με τη θέση να εναλλάσσεται σε όλη τη διάρκεια των μελών, έτσι ώστε ο ηγέτης μιας χώρας να είναι και πρόεδρος της G8 για ένα χρόνο. Ο οργανισμός δεν έχει έδρα, προϋπολογισμό ή μόνιμο προσωπικό. Η χώρα που ασκεί την προεδρία είναι η χώρα υποδοχής για τη σύνοδο κορυφής εκείνου του έτους και έχει την ευθύνη να πληρώσει για όλα τα έξοδα που συνδέονται με αυτήν. Τα τελευταία χρόνια, η ασφάλεια απαιτεί βαρύ τίμημα.
Η σύνοδος κορυφής λαμβάνει χώρα συνήθως στα μέσα του ημερολογιακού έτους και αποτελείται από τρεις ημέρες ενίοτε έντονων, πολύ υψηλού επιπέδου συνομιλιών μεταξύ και των οκτώ ηγετών. Συναντήσεις μεταξύ αξιωματούχων κατώτερου επιπέδου πραγματοποιούνται σε διάφορες χρονικές στιγμές πριν από τη σύνοδο κορυφής υψηλού επιπέδου. Τα θέματα συζήτησης στις συνόδους κορυφής της G8 περιελάμβαναν ιστορικά αμφιλεγόμενα ζητήματα, όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη, το χρέος του Τρίτου Κόσμου, η ειρήνη στη Μέση Ανατολή, η οικονομική πολιτική και συνομιλίες και η τρομοκρατία. Οι διαμαρτυρίες για τις πολιτικές μιας ή περισσότερων χωρών συνήθως συνοδεύουν τις συνόδους κορυφής. Μερικές φορές, αυτές οι διαμαρτυρίες λαμβάνουν περισσότερη κάλυψη από τις ίδιες τις συνόδους κορυφής.
Η οικονομική πολιτική και η συζήτηση βρίσκονται στη ρίζα της G8. Η πετρελαϊκή κρίση στα μέσα της δεκαετίας του 1970 τάραξε τα οικονομικά των μεγαλύτερων χωρών του κόσμου και μετά από παρότρυνση του τότε Γάλλου προέδρου Valery Giscard D’Estaing, οι ηγέτες όλων των σημερινών μελών της G8, εκτός από τον Καναδά και τη Ρωσία, συναντήθηκαν για να συζητήσουν πώς να ανταποκριθεί στην πετρελαϊκή κρίση. Αυτό έγινε το 1975 και το αρχικό όνομα της ομάδας ήταν η Ομάδα Βιβλιοθήκης. Σύντομα άλλαξε σε G6.
Ο Καναδάς εντάχθηκε στον όμιλο τον επόμενο χρόνο, καθιστώντας τον G7. Η Ρωσία προσχώρησε το 1991, μετά την πτώση του κομμουνισμού στη χώρα αυτή. Η πτώση του κομμουνισμού στη Γερμανία σήμαινε επίσης ότι η επίσημη αντιπροσωπεία από αυτή τη χώρα ήταν all-inclusive, όχι απλώς εκπροσωπώντας τη Δυτική Γερμανία, όπως συνέβαινε όταν συνήλθε για πρώτη φορά η Ομάδα Βιβλιοθήκης.