Σήμερα, περισσότεροι από τους μισούς μαραθωνοδρόμους στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι γυναίκες, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Στη δεκαετία του 1960, οι γυναίκες θεωρούνταν «πολύ εύθραυστες» για να τρέξουν 26.2 μίλια (42 χλμ.) και δεν τους επιτρεπόταν να διαγωνιστούν σε αγώνες όπως ο Μαραθώνιος της Βοστώνης. Αλλά η Kathrine Switzer, μια 20χρονη δρομέας, διαφώνησε. Εγγράφηκε στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1967 με το όνομα KV Switzer και παρατάχθηκε στην αρχή με 740 άνδρες. Ωστόσο, λίγα μίλια πριν τον αγώνα, οι υπεύθυνοι το κατάλαβαν. Σε μια στιγμή που απαθανατίστηκε σε μια διάσημη φωτογραφία, ένας πολύ θυμωμένος αξιωματούχος του αγώνα ονόματι Jock Semple προσπάθησε να βγάλει τη Switzer από την πορεία και να σκίσει τη σαλιάρα Νο. 261 που φορούσε. Ο φίλος της Switzer, ο οποίος έτρεχε μαζί της, έδωσε έγκαιρα ένα body-block και τελείωσε τον αγώνα σε 4 ώρες και 20 λεπτά.
Μια μακρά, δύσκολη διαδρομή προς την ισότητα:
Η Bobbi Gibb ήταν στην πραγματικότητα η πρώτη γυναίκα που έτρεξε ολόκληρο τον Μαραθώνιο της Βοστώνης. Αναγνωρίζεται από την Αθλητική Ένωση της Βοστώνης ως νικήτρια γυναικών το 1966, το 1967 και το 1968, αλλά αγωνίστηκε ως ανεπίσημη συμμετέχουσα.
Οι γυναίκες επιτράπηκαν επίσημα να τρέξουν στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1972 και έλαβαν άδεια να αγωνιστούν στον Ολυμπιακό Μαραθώνιο το 1984.
Η Kathrine Switzer πέτυχε το προσωπικό της καλύτερο στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1975, με χρόνο 2:51:37. Το 2017, σε ηλικία 70 ετών, ο Switzer έτρεξε ξανά στον αγώνα, τερματίζοντας με χρόνο 4:44:31. Ονόμασε τον αγώνα «μία από τις πιο ευχάριστες συναισθηματικές εμπειρίες που είχα ποτέ».