Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ένα από τα πιο καταστροφικά γεγονότα στην ανθρώπινη ιστορία. Αυτό που είναι επίσης τραγικό είναι η ιδέα ότι αν ένας άνδρας φορούσε ένα επιπλέον ρούχο, εκατομμύρια ζωές θα μπορούσαν να είχαν σωθεί.
Ο πόλεμος ξεκίνησε μετά τη δολοφονία του αρχιδούκα Φραντς Φερδινάνδου, του διαδόχου του Αυστροουγγρικού θρόνου, στις 28 Ιουνίου 1914. Ο Φραντς Φερδινάνδος και η σύζυγός του, Σόφι, επέβαιναν σε μια αυτοκινητοπομπή στο Σεράγεβο όταν ο Βόσνιος Γκαβρίλο Πρίνσιπ Σέρβος εθνικιστής, πυροβόλησε θανάσιμα το ζευγάρι στο ανοιχτό αυτοκίνητό του. Η δολοφονία έθεσε σε κίνηση μια σειρά από κηρύξεις πολέμου, που οδήγησαν στην παγκόσμια σύγκρουση που τότε ήταν γνωστή ως ο Μεγάλος Πόλεμος.
Πρόσφατα, ωστόσο, έχει προταθεί ότι ένα αλεξίσφαιρο μεταξωτό γιλέκο μπορεί να έσωσε τη ζωή του Αρχιδούκα. Σύμφωνα με ερευνητές στο Royal Armouries στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Franz Ferdinand ήταν ανάμεσα στις πολλές υψηλόβαθμες προσωπικότητες που είχαν ένα από τα γιλέκα, το πνευματικό τέκνο του Πολωνού εφευρέτη Casimir Zeglen.
Οι ερευνητές έφτιαξαν αντίγραφα των γιλέκων και πυροβόλησαν εναντίον τους με όπλα παρόμοια με το όπλο που χρησιμοποιούσε ο Princip. Σύμφωνα με την ερευνήτρια Lisa Traynor, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν έντονα ότι ο Αρχιδούκας θα μπορούσε να είχε επιζήσει από τον πυροβολισμό.
«Μπορώ να αναφέρω ότι το μετάξι έχει όντως δυνατότητες να σταματάει τις σφαίρες», είπε. Ίσως δεν μάθουμε ποτέ γιατί ο Φραντς Φερδινάνδος δεν φορούσε το γιλέκο του εκείνη την ημέρα, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι είχε προειδοποιηθεί ότι η επίσκεψή του θα μπορούσε να προκαλέσει αναταραχή.
Μερικά ελάχιστα γνωστά γεγονότα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου:
Ο Χιου Λόφτινγκ δημιούργησε τον Δόκτορα Ντόλιτλ για να μπορεί να γράφει στα παιδιά του για κάτι διαφορετικό από τη φρίκη του πολέμου.
Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος εισήγαγε τα τανκς στο πεδίο της μάχης. ομαδοποιήθηκαν ανά φύλο: τα «αρσενικά» άρματα μάχης είχαν κανόνια, ενώ τα «θηλυκά» πολυβόλα.
Αν και επετεύχθη ανακωχή στις 11 Νοεμβρίου 1918, οι μάχες συνεχίστηκαν σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής για άλλες δύο εβδομάδες.