Τα πνευματικά δικαιώματα είναι η νομική αναγνώριση του δημιουργού ορισμένων υλικών, όπως γραπτών έργων, έργων τέχνης και μουσικών παραγωγών. Η εγγραφή πνευματικών δικαιωμάτων δεν είναι απαραίτητη για να προστατεύσει ένα άτομο τα δικαιώματά του ή να διεκδικήσει ένδικα μέσα σε περίπτωση παραβίασης των δικαιωμάτων του, αλλά η κατοχή ενός εγγεγραμμένου πνευματικού δικαιώματος μπορεί να προσφέρει πρόσθετη προστασία. Η εγγραφή πνευματικών δικαιωμάτων μπορεί να διαφέρει από το ένα μέρος στο άλλο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), ένα άτομο πρέπει να συμπληρώσει τις απαιτούμενες φόρμες, να στείλει ένα αντίγραφο της δουλειάς του στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και να πληρώσει ένα αντίτιμο.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει ένα άτομο εάν ενδιαφέρεται για εγγραφή πνευματικών δικαιωμάτων είναι να βεβαιωθεί ότι το έργο είναι δικό του. Σε πολλές περιπτώσεις, οι δημιουργίες που γίνονται ενώ ένα άτομο είναι εργαζόμενος ανήκουν στην πραγματικότητα στον εργοδότη. Εάν ένα άτομο είναι σίγουρο ότι κατέχει το έργο, μπορεί να προχωρήσει στην καταχώρηση των πνευματικών του δικαιωμάτων στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εγγραφή μπορεί να γίνει ηλεκτρονικά. Όταν οι δημιουργίες καταχωρούνται ηλεκτρονικά, ένα άτομο πρέπει να χρησιμοποιήσει το ηλεκτρονικό σύστημα eCO. Θα χρειαστεί να συμπληρώσει μια ηλεκτρονική φόρμα. Εάν είναι δυνατόν, θα ανεβάσει ένα αντίγραφο της δουλειάς της και θα της ζητηθεί να πληρώσει μια αμοιβή. Αυτή η μέθοδος είναι γενικά ταχύτερη από την αποστολή πακέτων στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι προτιμότερο να χρησιμοποιηθούν ταχυδρομικές υπηρεσίες για την καταχώριση πνευματικών δικαιωμάτων. Γενικά, όταν συμβαίνει αυτό, ένα άτομο θα πρέπει να συμπληρώσει μια φόρμα CO, την οποία μπορεί να αποκτήσει διαδικτυακά. Οποιοδήποτε έντυπο αποστέλλεται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου θα πρέπει να τυπώνεται με μαύρο μελάνι και να τυπώνεται και στις δύο όψεις.
Υπάρχουν ειδικές φόρμες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένους τύπους δημιουργιών, όπως μια φόρμα SR για ηχογραφήσεις, αλλά αυτές δεν απαιτούνται πάντα. Κάποιοι τύποι δημιουργιών, ωστόσο, απαιτούν ειδικές εφαρμογές. Τα ενημερωτικά δελτία και οι εφημερίδες είναι ένα παράδειγμα. Ένα άτομο θα πρέπει να επικοινωνήσει ηλεκτρονικά με το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ για να καθορίσει συγκεκριμένες απαιτήσεις για τον τύπο της εργασίας για την οποία ζητά εγγραφή.
Κατά την αποστολή της αίτησης, θα πρέπει επίσης να σταλεί μια κατάθεση. Η κατάθεση αναφέρεται σε ένα αντίγραφο της δημιουργίας που πρόκειται να καταχωρηθεί. Μπορεί να υπάρχουν ειδικές απαιτήσεις και για αυτά. Για παράδειγμα, τα πολύχρωμα έργα πρέπει να αποστέλλονται με τρόπο που να αντιπροσωπεύει τα αληθινά χρώματα του πρωτοτύπου. Η κατάθεση απαιτεί τη συμπερίληψη δελτίου αποστολής.
Επιπλέον, ένα άτομο πρέπει να πληρώσει το τέλος για την εγγραφή πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτό γίνεται τη στιγμή που αποστέλλεται η αίτηση και όχι όταν εγκρίνεται. Όλα τα υλικά που αποστέλλονται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου μέσω ταχυδρομείου θα πρέπει να αποστέλλονται μαζί όταν αφορούν μια μεμονωμένη δημιουργία. Κάθε δημιουργία, ωστόσο, θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ξεχωριστά.