Τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν τους δημιουργούς και τα πρωτότυπα έργα τους, όπως μυθιστορήματα, ταινίες, τραγούδια, τεχνολογία και οποιαδήποτε άλλα καλλιτεχνικά έργα. Τα πνευματικά δικαιώματα υφίστανται από τη στιγμή που ο συγγραφέας δημιουργεί το πρωτότυπο έργο, επομένως δεν είναι απαραίτητη η κατοχύρωση των πνευματικών δικαιωμάτων. Ωστόσο, η δημιουργία δημόσιας εγγραφής των πνευματικών δικαιωμάτων σημαίνει ότι ο συγγραφέας μπορεί να λάβει αποζημίωση μετά την υποβολή αξίωσης για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ευθύνη του συγγραφέα να αναφέρει την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων σε έναν δικηγόρο, στο Πρόγραμμα Πνευματικής Ιδιοκτησίας του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI) και στο άτομο που χρησιμοποιεί το έργο του συγγραφέα χωρίς άδεια.
Ο ιδιοκτήτης ή ο δημιουργός ενός έργου έχει το δικαίωμα να υποβάλει αστική αγωγή στο ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο. Οι ιδιοκτήτες μπορούν να ζητήσουν από το δικαστήριο ασφαλιστικά μέτρα κατά του ατόμου που παραβίασε τους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων. Οι ιδιοκτήτες μπορούν επίσης να ζητήσουν αποζημίωση και νομικές αμοιβές στη διαδικασία. Εάν διαπιστωθεί ότι η αξίωση πνευματικών δικαιωμάτων είναι αβάσιμη, ο κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων θα είναι υπεύθυνος για ζημίες που προκύπτουν από την προσωρινή αφαίρεση του περιεχομένου.
Ένα άτομο μπορεί να υποβάλει αξίωση πνευματικών δικαιωμάτων στο Πρόγραμμα Πνευματικής Ιδιοκτησίας της Μονάδας Απάτης σε Χρηματοπιστωτικά Ιδρύματα του FBI ή ο ιδιοκτήτης μπορεί να επικοινωνήσει με ένα τοπικό γραφείο του FBI. Μπορεί επίσης να συμπληρώσει μια ηλεκτρονική φόρμα μέσω του ιστότοπου του FBI. Εάν ένας κάτοχος πνευματικών δικαιωμάτων δεν θέλει να υποβάλει καταγγελία στο FBI, υπάρχουν διάφοροι ειδικοί για τον κλάδο και μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που βοηθούν τους δημιουργούς να προστατεύσουν τα πνευματικά τους δικαιώματα.
Ο κάτοχος ενός έργου μπορεί επίσης να υποβάλει αξίωση πνευματικών δικαιωμάτων μέσω επιστολής παύσης και παραίτησης ή γράφοντας μια ειδοποίηση παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων στο άτομο που χρησιμοποιεί τα έργα ή σε έναν ιδιοκτήτη ιστότοπου ή σε μηχανές αναζήτησης σύμφωνα με τον Νόμο για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας των ΗΠΑ για την ψηφιακή χιλιετία (US Digital Millennium Copyright Act) DMCA). Οι αξιώσεις πνευματικών δικαιωμάτων πρέπει να αποστέλλονται ταχυδρομικά ή με φαξ στον κάτοχο του ιστότοπου ή στον καθορισμένο αντιπρόσωπο πνευματικών δικαιωμάτων. Πολλοί ιστότοποι θα δημοσιεύουν οδηγίες σχετικά με τον τρόπο υποβολής καταγγελίας στον ιστότοπό τους, αλλά υπάρχουν βασικές πληροφορίες που πρέπει να περιέχουν όλες οι ειδοποιήσεις.
Η αξίωση πνευματικών δικαιωμάτων πρέπει να περιέχει τα στοιχεία επικοινωνίας και την υπογραφή του συγγραφέα. Πρέπει να αναφέρει ξεκάθαρα το πρόβλημα και να περιγράφει το έργο που χρησιμοποιείται χωρίς άδεια. Θα πρέπει να περιλαμβάνονται χρήσιμες λεπτομέρειες, όπως ο αριθμός σελίδας, το όνομα του έργου ή η διεύθυνση web.
Η σημείωση πρέπει επίσης να αναφέρει πότε το έργο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά και εάν έχετε κατοχυρώσει πνευματικά δικαιώματα, αν και η εγγραφή δεν είναι απαραίτητη. Τέλος, περιγράψτε τα βήματα που θα θέλατε να κάνει το άτομο που διαπράττει παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων και ορίστε μια προθεσμία για να σταματήσει να χρησιμοποιεί ή να διανέμει το αμφισβητούμενο υλικό. Οι ενέργειες που θα κάνει ο συγγραφέας εάν συνεχιστεί η παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων θα πρέπει επίσης να διευκρινίζονται σαφώς στη σημείωση.