Οι χώρες που έχουν θεσπίσει νόμους περί προστασίας πνευματικών δικαιωμάτων χρεώνουν τέλη πνευματικών δικαιωμάτων για την εγγραφή και την εγγραφή ορισμένων τύπων μοναδικών ή δημιουργικών έργων σε μια κρατική υπηρεσία. Η καταχώριση ενός έργου είναι η διαδικασία κατοχύρωσης της ιδιοκτησίας και η καταχώρηση του υλικού σε δημόσιο αρχείο. Αυτά τα έργα περιλαμβάνουν βιβλία, ταινίες, CD, προγράμματα λογισμικού, έργα τέχνης και άλλα είδη μοναδικής πνευματικής ιδιοκτησίας. Στις ΗΠΑ, το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση ενός μητρώου πνευματικών δικαιωμάτων. Οι ιδιοκτήτες ή οι δημιουργοί ενός έργου μπορούν να υποβάλουν αίτηση εγγραφής σε αυτό το γραφείο.
Ένα πνευματικό δικαίωμα προκύπτει αυτόματα τη στιγμή που ένα άτομο δημιουργεί ένα πρωτότυπο έργο. Δεν είναι απαραίτητο να πληρώσετε τέλη πνευματικών δικαιωμάτων για να λάβετε πνευματικά δικαιώματα. Ωστόσο, η πληρωμή τελών πνευματικών δικαιωμάτων για την εγγραφή ενός έργου παρέχει σημαντικά νομικά οφέλη στους κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτά τα οφέλη αποτελούν ισχυρά κίνητρα για την καταχώριση της εργασίας.
Για παράδειγμα, ένα άτομο γενικά δεν μπορεί να υποβάλει αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων εκτός εάν έχει υποβάλει το έργο μαζί με το τέλος πνευματικών δικαιωμάτων στην αρμόδια κρατική υπηρεσία. Δεύτερον, εάν επιτύχει σε μια αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, ο κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων έχει συχνά το δικαίωμα να ανακτήσει νομικές αποζημιώσεις και αμοιβές δικηγόρου. Σε περιπτώσεις παραβίασης, οι νόμιμες αποζημιώσεις είναι χρηματικές ζημίες που ο δικαστής έχει τη διακριτική ευχέρεια να επιδικάσει για σκόπιμη παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.
Η καταβολή τελών πνευματικών δικαιωμάτων για την εγγραφή ενός έργου αποθαρρύνει επίσης την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Οι πιθανοί παραβάτες είναι λιγότερο πιθανό να κλέψουν την πνευματική ιδιοκτησία κάποιου εάν πιστεύουν ότι ο κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων θα κινηθεί νομικά για την προστασία του έργου. Με άλλα λόγια, ένα άτομο που έχει αφιερώσει χρόνο για να καταχωρήσει ένα έργο είναι πιο πιθανό να προσφύγει στα δικαστήρια για να προστατεύσει τα δικαιώματά του. Επιπλέον, τα άτομα που έχουν καταχωρήσει την εργασία τους είναι πιο εύκολη η επικοινωνία, γεγονός που επιτρέπει σε άλλους να πληρώσουν για το δικαίωμα χρήσης μιας συγκεκριμένης εργασίας.
Τα τέλη πνευματικής ιδιοκτησίας ποικίλλουν ανάλογα με διάφορους παράγοντες. Αυτά περιλαμβάνουν τον τύπο της εργασίας που έχει καταχωρηθεί, εάν το έργο έχει καταχωρηθεί ηλεκτρονικά έναντι της παραδοσιακής αλληλογραφίας, εάν απαιτείται ειδικός χειρισμός ή εάν ο αιτών ζητά ταχεία εξυπηρέτηση. Το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ, για παράδειγμα, παρέχει ένα χρονοδιάγραμμα που παραθέτει τα διάφορα τέλη πνευματικών δικαιωμάτων που χρεώνει για την εγγραφή.
Το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ αποστέλλει ένα Πιστοποιητικό Εγγραφής στο άτομο που έχει πληρώσει τα τέλη πνευματικών δικαιωμάτων για την εγγραφή ενός έργου. Το πιστοποιητικό θα έχει αύξοντα αριθμό για την αναγνώριση του έργου. Το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων μπορεί να αρνηθεί την εγγραφή ενός έργου εάν μια αίτηση δεν έχει συμπληρωθεί σωστά ή εάν το έργο δεν δικαιούται εγγραφή. Ένα άτομο μπορεί να υποβάλει ένσταση εάν το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων αρνηθεί να καταχωρήσει ένα έργο.