Δύσπνοια εμφανίζεται σε όλους μας από καιρό σε καιρό και μπορεί να είναι καθαρά θέμα υπερβολικής καταπόνησης. Είναι αρκετά χαρακτηριστικό η σκληρή άσκηση να προκαλεί δύσπνοια. Μετά από λίγα λεπτά ανάπαυσης, θα πρέπει να μπορείτε να «αναπνεύσετε» και να αναπνεύσετε ξανά κανονικά. Μερικές φορές η δύσπνοια προκαλείται από καταστάσεις όπως η εγκυμοσύνη, ειδικά στο τρίτο τρίμηνο. Μπορεί να φαίνεται λίγο πιο δύσκολο να αναπνεύσετε λόγω του μωρού που μεγαλώνει και αυτό μπορεί να γίνει ιδιαίτερα αισθητό αν καταπονεθείτε για λίγα λεπτά. Εάν πραγματικά αισθάνεστε ότι δεν μπορείτε να αναπνεύσετε καθόλου, θα πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως έναν γιατρό.
Όσο συχνή κι αν είναι η δύσπνοια, η ξαφνική ανάπτυξη αναπνευστικών δυσκολιών, ειδικά όταν δεν έχετε μια λογική εξήγηση, μπορεί να υποδηλώνει πολύ σοβαρά προβλήματα. Δεν πρέπει να αγνοήσετε τη δύσπνοια που εμφανίζεται ξαφνικά ή που φαίνεται να εμφανίζεται συνεχώς. Στην πραγματικότητα, εάν βρίσκεστε σε μια κατάσταση όπου δεν μπορείτε να πάρετε την αναπνοή σας, πρέπει να λάβετε βοήθεια έκτακτης ανάγκης. Καλέστε το 911 ή τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης εάν αντιμετωπίζετε πραγματικά προβλήματα με την αναπνοή. Όταν εμφανίζεται δύσπνοια σε παιδιά, θα πρέπει πάντα να επισκέπτεστε γιατρό ή να επικοινωνείτε αμέσως με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν δύσπνοια και ίσως μπορείτε να ανακαλύψετε την αιτία εξετάζοντας άλλα συμπτώματα. Για παράδειγμα, εάν έχετε ρηχές αναπνοές και αυτό συνοδεύεται από συριγμό, μπορεί να αντιμετωπίζετε άσθμα. Όταν η δύσπνοια συνδυάζεται με πυρετό και συμπτώματα κρυολογήματος ή βήχα, μπορεί να έχετε βρογχίτιδα ή πνευμονία. Η αναιμία μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια και μπορεί να παρατηρήσετε επιπλέον συμπτώματα χλωμού δέρματος και χρόνιας κόπωσης.
Η καρδιακή προσβολή, ο θρόμβος αίματος στους πνεύμονες (πνευμονική εμβολή) ή ένας κατεστραμμένος πνεύμονας μπορεί να προκαλέσουν δύσπνοια. Άλλα συμπτώματα αυτών των καταστάσεων περιλαμβάνουν σφίξιμο ή έντονο πόνο στο στήθος. Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει χρόνια δύσπνοια και οι άνθρωποι μπορεί να έχουν επιπλέον συμπτώματα όπως πρησμένους αστραγάλους και χέρια. Μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ότι η αναπνοή είναι πιο δύσκολη όταν ξαπλώνουν.
Πρόσφατη ή προηγούμενη βλάβη στους πνεύμονες μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια. Εάν έχετε εισπνεύσει πρόσφατα ή εκτεθεί σε χημικές ουσίες ή μαζικούς όγκους καπνού, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι οι πνεύμονές σας χρειάζονται βοήθεια. Η μακροχρόνια έκθεση σε χημικές ουσίες και στον καπνό του τσιγάρου μπορεί να υποδηλώνει ότι η βράχυνση της αναπνοής προκαλείται από εμφύσημα, πνευμονική νόσο ή καρκίνο του πνεύμονα.
Μια αιτία δύσπνοιας που πολλοί άνθρωποι δεν αναγνωρίζουν είναι μια κρίση πανικού ή άγχους. Εάν αρχίσετε να αναπνέετε με δυσκολία, δεν μπορείτε να πάρετε την αναπνοή σας και/ή αρχίσετε τον υπεραερισμό, μπορεί να έχετε κρίση πανικού. Οι κρίσεις πανικού και οι καρδιακές προσβολές συχνά συγχέονται επειδή οι άνθρωποι μπορεί να αισθανθούν σφίξιμο στο στήθος ή πόνο στο στήθος και με τα δύο. Εκτός αν έχετε διαταραχή πανικού, απευθυνθείτε σε γιατρό για να βεβαιωθείτε ότι δεν χάνετε τη διάγνωση καρδιακής προσβολής.