Ένας κροτάλισμα βήχας, που ονομάζεται έτσι επειδή οι πνεύμονες φαίνεται να «κροταλίζουν» από την προσπάθεια, είναι ένας υγρός, μη παραγωγικός βήχας. Αυτός ο τύπος βήχα συνήθως ακολουθεί πνευμονία, βρογχίτιδα, γρίπη ή μια ιδιαίτερα σοβαρή κρίση του κοινού κρυολογήματος. Ο βήχας κροτάλισμα ακούγεται σαν οι πνεύμονες να είναι γεμάτοι με βλέννα ή υγρά, αλλά τίποτα δεν αποβάλλεται από τον βήχα. Ο ασθενής συχνά αισθάνεται εξαντλημένος από την προσπάθεια. Ενώ ο κροτάλισμα βήχας μπορεί να προκαλείται από μια ποικιλία ασθενειών ή διαταραχών, η πραγματική αιτία βρίσκεται στη φλεγμονή των πνευμόνων.
Μέσα στους πνεύμονες υπάρχουν μικρές ομάδες κυττάρων. Όταν φλεγμονώνονται από έναν ιό, βακτήρια ή αλλεργιογόνο, τα κύτταρα μεγεθύνονται, γίνονται κόκκινα και φλεγμονώδη και μπορεί να παράγουν βλέννα. Η αυτόματη απάντηση του πνεύμονα για αυτή τη φλεγμονή είναι ο βήχας. Ο κροτάλισμα είναι ένας βαθύς βήχας στον οποίο οι πνεύμονες προσπαθούν να αποβάλουν τη βλέννα ή να μειώσουν τη φλεγμονή, χωρίς αποτέλεσμα. Αυτοί οι τύποι βήχα συχνά επιμένουν πολύ αφότου ο ασθενής έχει αναρρώσει από την πάθησή του.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τέτοιοι κροτάλισμα βήχας δεν είναι σοβαροί. Είναι η φυσική απόκριση των πνευμόνων στη φλεγμονή και η συχνότητα βήχα συνήθως υποχωρεί καθώς μειώνεται η φλεγμονή. Ένας χρόνιος βήχας, ωστόσο, είναι ενδεικτικό μιας πιο σοβαρής διαταραχής. Τα αλλεργιογόνα ή μια βαθιά ριζωμένη βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να προκαλέσουν χρόνιο βήχα. Όλοι οι βήχας που συνοδεύονται από πυρετό, που διαρκούν περισσότερο από τρεις ημέρες ή σχετίζονται με αίσθημα παλμών της καρδιάς θα πρέπει να αξιολογούνται από ιατρό το συντομότερο δυνατό.
Ο κροτάλισμα βήχας μπορεί να είναι τα υπολείμματα μιας συμφορητικής ασθένειας, όπως η βρογχίτιδα ή η γρίπη. Όταν η αιτία μιας λοίμωξης είναι ιογενής, όπως στη γρίπη, τα αντιβιοτικά δεν θα είναι αποτελεσματικά. Ωστόσο, ορισμένες θεραπείες και θεραπείες όπως η επεξεργασία με ατμό από ατμοποιητές, υγραντήρες ή ακόμα και ένα ζεστό ντους μπορεί να μειώσουν τα συμπτώματα και να προσφέρουν κάποια ανακούφιση.
Τα αποχρεμπτικά για τον βήχα μπορεί να βοηθήσουν τους πνεύμονες να αποβάλλουν βλέννα, αλλά αυτά τα προϊόντα μπορεί να επιδεινώσουν τη φλεγμονή ενθαρρύνοντας περισσότερο βήχα και παραγωγή βλέννας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να προτείνει ένα κατασταλτικό βήχα τη νύχτα για να επιτρέψει στον ασθενή μια σύντομη ανάπαυλα από τις συνεχείς και εξαντλητικές προσπάθειες βήχα. Ποτέ μην διανέμετε φάρμακα για τον βήχα σε παιδιά κάτω των 12 ετών χωρίς τη συμβουλή ιατρού.
Οι περισσότεροι κροτάλισμα βήχας υποχωρούν μόνοι τους. Η ξεκούραση, τα υγρά, η ατμοθεραπεία και η υγιεινή διατροφή βοηθούν στην επιτάχυνση της ευεξίας. Δεδομένου ότι ένας κροταλιστικός βήχας μπορεί να είναι πολύ κουραστικός, ειδικά εάν ακολουθείται από σοβαρή ασθένεια, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί παρατεταμένη περίοδο ανάπαυσης για να επιταχύνει την επούλωση και να αποτρέψει πρόσθετες επιπλοκές. Είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για κροτάλισμα βήχα που δεν μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.