Σχεδόν όποιος μαγειρεύει με μαύρη ζάχαρη έχει βιώσει να πιάνει το δοχείο με τη ζάχαρη μόνο για να διαπιστώσει ότι έχει σκληρύνει από την τελευταία χρήση. Ενώ η σκληρή καστανή ζάχαρη μπορεί να είναι ενοχλητική, ειδικά όταν το πρόβλημα ανακαλύπτεται στη μέση της προετοιμασίας μιας συνταγής, υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τρόποι για να αντιμετωπίσετε το πρόβλημα γρήγορα και αποτελεσματικά. Εάν θέλετε να μαλακώσετε την καστανή ζάχαρη, εδώ είναι μερικές συμβουλές που μπορείτε να δοκιμάσετε.
Αν υποθέσουμε ότι δεν βρίσκεστε στη μέση του μαγειρέματος, υπάρχει μια παραδοσιακή μέθοδος που μπορεί να σας βοηθήσει να μαλακώσετε τόσο την ανοιχτή καστανή όσο και τη σκούρα καστανή ζάχαρη. Τοποθετήστε τη σκληρή ζάχαρη σε ένα αεροστεγές δοχείο. Πριν σφραγίσετε το δοχείο, τοποθετήστε μια φέτα φρέσκο λευκό ψωμί πάνω από τη ζάχαρη. Κλείστε το δοχείο και τοποθετήστε το ξανά στο ντουλάπι. Σε μία ή δύο μέρες, το ψωμί θα βοηθήσει να μαλακώσει η ζάχαρη και θα το κάνει εύκολο στη χρήση για άλλη μια φορά.
Εάν δεν θέλετε να χρησιμοποιήσετε το ψωμί ως μαλακτικό για τη σκληρή μαύρη ζάχαρη, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μερικές φέτες μήλου. Η υγρασία από τα κομμάτια των μήλων θα αλληλεπιδράσει με την περιεκτικότητα της ζάχαρης σε μελάσα και θα την κάνει να μαλακώσει κατά τη διάρκεια της νύχτας. Εφόσον το δοχείο είναι σωστά σφραγισμένο, η επιθυμητή συνοχή θα πρέπει να αποκατασταθεί σε όχι περισσότερο από μία ή δύο ημέρες.
Η σκληρή καστανή ζάχαρη μπορεί επίσης να μαλακώσει χρησιμοποιώντας ένα μπολ και βρεγμένο πανί. Απλά βάλτε τη ζάχαρη στο μπολ. Βρέξτε καλά το πανί και στύψτε τυχόν περίσσεια νερού. Τοποθετήστε το υγρό πανί από πάνω και αφήστε το μπολ να καθίσει όλη τη νύχτα. Η ζάχαρη πρέπει να είναι μαλακή την επόμενη μέρα.
Όταν πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη σκληρή καστανή ζάχαρη αυτή τη στιγμή, χρησιμοποιήστε τον φούρνο μικροκυμάτων σας. Τοποθετήστε τη ζάχαρη σε ένα δοχείο ανθεκτικό στους φούρνους μικροκυμάτων. Φροντίστε να αφήσετε το καπάκι από το δοχείο. Βάλτε ένα μικρό μπολ με νερό μαζί με τη σκληρή καστανή ζάχαρη. Φούρνο μικροκυμάτων σε υψηλή ένταση για περίπου ένα λεπτό. Το νερό θα ζεσταθεί και θα δημιουργήσει υγρασία που θα βοηθήσει στην εκ νέου ενυδάτωση της ζάχαρης και θα την κάνει να μαλακώσει. Εάν η ζάχαρη είναι ακόμα σκληρή μετά από ένα λεπτό, συνεχίστε να ψήνετε τα δύο δοχεία στο φούρνο μικροκυμάτων για τριάντα δευτερόλεπτα έως ότου η σκληρή καστανή ζάχαρη είναι αρκετά μαλακή για χρήση. Μην επιχειρήσετε να ψήσετε τη σκληρή καστανή ζάχαρη στο φούρνο μικροκυμάτων για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους, καθώς μπορεί να αρχίσει να λιώνει η ζάχαρη.
Μια εναλλακτική λύση στη χρήση του φούρνου μικροκυμάτων είναι να χρησιμοποιήσετε τον φούρνο σας. Απλώς βάλτε τη σκληρή καστανή ζάχαρη σε ένα ταψί και βάλτε το φούρνο σε χαμηλή θερμοκρασία. Ελέγχετε τη ζάχαρη κάθε πέντε λεπτά περίπου μέχρι να μαλακώσει ξανά η ζάχαρη. Όπως και με την προσέγγιση του φούρνου μικροκυμάτων, φροντίστε να μην αφήσετε τη ζάχαρη στο φούρνο για μεγαλύτερες περιόδους. Τα σάκχαρα αυτού του τύπου θα λιώσουν εάν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή για πολύ καιρό, αφήνοντάς σας ένα άλλο πρόβλημα.
Ένα τιμημένο κόλπο για να μην σκληρύνει η μαύρη ζάχαρη είναι να τοποθετήσετε ένα μικρό κομμάτι κεραμικής στο αεροστεγές δοχείο όπου φυλάσσεται η ζάχαρη. Ακόμα και κάτι τόσο απλό όσο ένα τμήμα μιας σπασμένης κατσαρόλας από τερακότα θα είναι αρκετό. Πλένουμε και στεγνώνουμε καλά τα αγγεία και μετά το βάζουμε στο δοχείο με τη ζάχαρη. Αυτό θα σας επιτρέψει να αποθηκεύσετε την καστανή ζάχαρη για μήνες με ελάχιστες ή καθόλου ανησυχίες για τη σκλήρυνση της ζάχαρης.