Ένας κοινός ένοχος για την παρουσία νιτρωδών και λευκοκυττάρων στα ούρα είναι μια ουρολοίμωξη (UTI) που εισβάλλει στα νεφρά και την ουροδόχο κύστη. Η ανίχνευση λευκοκυττάρων ούρων κατά τη διάρκεια της ανάλυσης ούρων μπορεί επίσης να υποδεικνύει σοβαρές ιατρικές παθήσεις, όπως συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ), προβλήματα προστάτη και αποφράξεις ούρων. Οι έγκυες γυναίκες μπορεί περιστασιακά να εκκρίνουν ίχνη λευκοκυττάρων και πρωτεΐνης στα ούρα χωρίς ιδιαίτερη ανησυχία.
Τα λευκοκύτταρα είναι λευκά αιμοσφαίρια που προστατεύουν τον οργανισμό από λοιμώξεις και ορισμένες ασθένειες. Τα λευκά αιμοσφαίρια στα ούρα ανιχνεύονται με τη μέτρηση της ποσότητας εστεράσης των λευκοκυττάρων στα ούρα. Η εστεράση είναι ένα ένζυμο που παράγεται από τα λευκά αιμοσφαίρια και είναι ο αναγνωριστικός παράγοντας για την ανίχνευση των λευκοκυττάρων. Οι θετικές δοκιμές εστεράσης λευκοκυττάρων είναι συνήθως δείκτες ουρολοίμωξης.
Οι γυναίκες είναι πολύ πιο πιθανό να εμφανίσουν ουρολοίμωξη από τους άνδρες. Συχνές ουρολοιμώξεις που προκαλούν λευκοκύτταρα ούρων και στα δύο φύλα είναι η κυστίτιδα και ένα εντερικό βακτήριο που ονομάζεται Escherichia coli. Η κυστίτιδα είναι μια μόλυνση της ουροδόχου κύστης. Μερικές φορές ο όρος αναφέρεται σε φλεγμονή της ουροδόχου κύστης που προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη. Η πυελονεφρίτιδα είναι μια ουρολοίμωξη που επηρεάζει τα νεφρά και έχει τη δυνατότητα να γίνει απειλητική για τη ζωή εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Αυτές οι ουρολοιμώξεις συνήθως αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά έως ότου η λοίμωξη δεν είναι πλέον παρούσα.
Μερικοί άνδρες μπορεί να εμφανίσουν οξεία ή χρόνια προστατίτιδα, η οποία είναι η φλεγμονή του αδένα του προστάτη που οδηγεί σε δυσκολία στην ούρηση και πόνο. Και στις δύο περιπτώσεις, λευκοκύτταρα εντοπίζονται κατά την ανάλυση ούρων. Η οξεία και χρόνια βακτηριακή προστατίτιδα πιθανότατα προκαλείται από οποιοδήποτε αριθμό βακτηρίων που προκαλούν ουρολοίμωξη ή σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ). Η αιτία της χρόνιας μη βακτηριακής προστατίτιδας δεν είναι πλήρως γνωστή, αλλά ορισμένοι ειδικοί έχουν υποθέσει ότι μπορεί να ευθύνεται μια φλεγμονώδης κατάσταση.
Ελλείψει ουρολοίμωξης, τα λευκοκύτταρα των ούρων σε συνδυασμό με πρωτεΐνη και ερυθροκύτταρα μπορεί να υποδηλώνουν νεφρίτιδα λύκου που είναι επιπλοκή του ΣΕΛ. Η νεφρίτιδα του λύκου είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος των νεφρών που μπορεί να βλάψει τα νεφρά και τελικά να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια. Απαιτείται ανάλυση ούρων και βιοψία νεφρού για τη σωστή διάγνωση της πάθησης. Η θεραπεία περιλαμβάνει ανοσοκατασταλτικά φάρμακα όπως κορτικοστεροειδή και διατροφικούς περιορισμούς που περιορίζουν την κατανάλωση πρωτεΐνης, καλίου και νατρίου.
Άλλες υποκείμενες αιτίες των λευκοκυττάρων που δεν περιλαμβάνουν ουρολοίμωξη είναι η απόφραξη του ουροποιητικού και η εγκυμοσύνη. Οι αποφράξεις του ουροποιητικού συστήματος μπορεί να έχουν τη μορφή όγκου ή πέτρες στα νεφρά. Στην περίπτωση των λίθων στα νεφρά, η παρουσία λευκοκυττάρων στα ούρα υποδηλώνει φλεγμονή και όχι μόλυνση. Ίχνη ποσότητα λευκοκυττάρων σε έγκυες γυναίκες, απουσία κυστίτιδας ή άλλων καταστάσεων ουρολοίμωξης, μπορεί να υποδηλώνουν μόλυνση της κολπικής έκκρισης.