Η συνεχής χύτευση χάλυβα είναι μια διαδικασία παραγωγής που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία τμημάτων χάλυβα που μπορούν στη συνέχεια να μεταφερθούν για χρήση στην κατασκευή ενός ευρέος φάσματος προϊόντων με βάση το χάλυβα. Η χύτευση αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στα μέσα του 20ου αιώνα και χρησιμεύει ως μέσο για την αποτελεσματικότερη προετοιμασία του τηγμένου χάλυβα σε ένα στερεοποιημένο υλικό που μπορεί να μεταφερθεί και να αποθηκευτεί με μεγαλύτερη ευκολία. Μαζί με τη διευκόλυνση της αποθήκευσης του προϊόντος, η διαδικασία χύτευσης μπορεί επίσης να συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας των ανθισμάτων ή των πλακών που δημιουργούνται, καθώς και στην αύξηση του ρυθμού παραγωγής σε σύγκριση με παλαιότερες μεθόδους.
Η γενική διαδικασία που χρησιμοποιείται στη συνεχή χύτευση του χάλυβα απαιτεί θέρμανση του χάλυβα σε οξυγόνο ή ηλεκτρικό κλίβανο, παράγοντας το τηγμένο προϊόν για χρήση στη χύτευση. Από εκεί, το λιωμένο προϊόν τοποθετείται σε μια κουτάλα και μεταφέρεται στη μηχανή χύτευσης. Η κουτάλα είναι προσαρτημένη σε μια συσκευή γνωστή ως κατανεμητή και περιστρέφεται αργά στη θέση της έτσι ώστε ο λιωμένος χάλυβας να χύνεται στον κατανεμητή. Στη συνέχεια, το προϊόν ρέει σε ένα χάλκινο καλούπι που διατηρείται σε σταθερή θερμοκρασία με τη βοήθεια της συνεχούς έκθεσης στο νερό.
Ενώ στο χάλκινο καλούπι, η διαδικασία για τη συνεχή χύτευση του χάλυβα προχωρά στη διαδικασία πήξης. Καθώς το νερό που περιβάλλει το καλούπι βοηθά στη σταδιακή ψύξη του τηγμένου χάλυβα, το προϊόν αρχίζει να στερεοποιείται. Σε ένα ορισμένο σημείο, το καλούπι μετακινείται μέσω πρόσθετων φάσεων της λειτουργίας, συνεχίζοντας να αφήνει τον χάλυβα να κρυώσει κάτω από ελεγχόμενες συνθήκες. Όταν επιτευχθεί το επιθυμητό επίπεδο στερεοποίησης, το προϊόν μπορεί να εξαχθεί από το καλούπι και στη συνέχεια να εργαστεί χρησιμοποιώντας διάφορους διαφορετικούς τύπους συσκευών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη διέλευση του χάλυβα μέσω αυτού που είναι γνωστό ως οδηγός κλώνου προκειμένου να ισιώσει το ατσάλι σε ένα μακρύ σκέλος. Άλλες φορές, η συνεχής χύτευση του χάλυβα θα περιλαμβάνει τη σκλήρυνση των μπιγιετών με τη βοήθεια πυρσών για να επιτραπεί περαιτέρω διαμόρφωση και τελειοποίηση των μπιγιετών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χυτός χάλυβας υποβάλλεται σε μια διαδικασία γνωστή ως θερμή φόρτιση, η οποία καθιστά δυνατή την τροφοδοσία του χάλυβα μέσω μιας σειράς κυλίνδρων για την παραγωγή άλλων βασικών υλικών χάλυβα για χρήση στη δημιουργία μιας ποικιλίας προϊόντων.
Πολλά οφέλη αποκομίζονται με τη συνεχή χύτευση του χάλυβα. Η διαδικασία καθιστά δυνατή την εξαγωγή ακαθαρσιών με μεγαλύτερη ακρίβεια, η οποία με τη σειρά της βοηθά στην παραγωγή ενός προϊόντος υψηλότερης ποιότητας. Οι σημερινές στρατηγικές έχουν επίσης ως αποτέλεσμα τη δυνατότητα παραγωγής περισσότερων προϊόντων σε λιγότερο χρόνο, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να κάνουν καλύτερη χρήση των πόρων και να αυξήσουν τη διαθεσιμότητα του χυτού χάλυβα. Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια ευρεία γκάμα προϊόντων με βάση το χάλυβα που είναι πιο ανθεκτικά και πιθανόν να αντέξουν σε μεγάλη χρήση προτού πρέπει να αντικατασταθούν.