Η διαδικασία κατασκευής πλαστικών αναφέρεται στη σειρά βημάτων που απαιτούνται για τη μετατροπή του ακατέργαστου πετρελαίου και του φυσικού αερίου σε πλαστικά προϊόντα, όπως κύπελλα, σωλήνες, σωλήνες και καλαμάκια. Είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία που ξεκινά πρώτα με τη μετατροπή του πετρελαίου και του φυσικού αερίου σε μονομερή υδρογονανθράκων που στη συνέχεια συνδέονται μεταξύ τους σε μακριές αλυσίδες γνωστές ως πολυμερή πλαστικά. Με βάση τον τύπο των μονομερών που συνδέονται μεταξύ τους, η διαδικασία μπορεί να παράγει μια ποικιλία διαφορετικών τύπων πολυμερών πλαστικών, όπως τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET), πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE) και χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC).
Μόλις δημιουργηθούν αυτά τα πλαστικά πολυμερή, το επόμενο βήμα στη διαδικασία είναι να μετατραπούν αυτά τα απλά πολυμερή σε πολύπλοκα καταναλωτικά προϊόντα. Οι τέσσερις υποδιεργασίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να γίνει αυτό είναι η χύτευση με έγχυση, η χύτευση με εξώθηση, η χύτευση με εμφύσηση και η περιστροφική χύτευση. Κάθε διαδικασία παράγει διαφορετικό τύπο πλαστικού προϊόντος.
Η χύτευση με έγχυση είναι μια διαδικασία κατασκευής πλαστικών κατά την οποία πλαστικά πολυμερή που έχουν συμπιεστεί σε πλαστικά σφαιρίδια τροφοδοτούνται σε μια μηχανή χύτευσης με έγχυση. Αυτά τα μηχανήματα πλάθουν τα πέλλετ στο σωστό σχήμα και προσθέτουν πρόσθετα για να τους δώσουν το σωστό χρώμα και υφή. Αυτή η διαδικασία παράγει πλαστικά προϊόντα όπως μπανιέρες βουτύρου, δοχεία γιαουρτιού, πώματα και εξαρτήματα.
Η χύτευση με εξώθηση είναι πρακτικά η ίδια με τη χύτευση με έγχυση, καθώς διαμορφώνει πλαστικά σφαιρίδια σε σχήματα. Η διαφορά είναι ότι αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί επίσης μια διαμορφωμένη μήτρα για να δώσει στο πλαστικό καλούπι ένα σχήμα σαν σωλήνα. Ως εκ τούτου, αυτή η διαδικασία κατασκευής πλαστικού χρησιμοποιείται για τη δημιουργία σωλήνων, σωλήνων και μόνωσης σύρματος.
Η χύτευση με εμφύσηση είναι μια πιο περίπλοκη διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία κοίλων πλαστικών προϊόντων με άνοιγμα ή λαιμό. Οι δύο τύποι χύτευσης με εμφύσηση είναι χύτευση με εμφύσηση με έγχυση και χύτευση με εμφύσηση εξώθησης. Και οι δύο διαδικασίες περιλαμβάνουν τη μετατροπή πλαστικών σφαιριδίων σε καλούπια και στη συνέχεια έγχυση αέρα στα καλούπια για να γίνουν κοίλα. Η διαφορά είναι ότι η χύτευση με εμφύσηση με έγχυση μπορεί να παράγει μόνο μικρά δοχεία, ενώ η χύτευση με εμφύσηση εξώθησης δεν περιορίζεται από το μέγεθος.
Η τέταρτη διαδικασία κατασκευής πλαστικού, η περιστροφική χύτευση, είναι η πιο περίπλοκη και ακριβή. Όπως και οι άλλες διαδικασίες, μετατρέπει τα πλαστικά σφαιρίδια σε καλούπι. Η διαφορά είναι ότι το καλούπι στη συνέχεια περιστρέφεται για να δημιουργηθούν περίπλοκα κοίλα σχήματα. Εκεί που η περιστροφική χύτευση διαφέρει από τη χύτευση με εμφύσηση είναι ότι τα κοίλα προϊόντα που παράγει είναι εντελώς κλειστά και δεν έχουν άνοιγμα. Τέτοια προϊόντα περιλαμβάνουν πλαστικά παιχνίδια και έπιπλα.