Η επιχειρηματική συμβουλευτική είναι το επάγγελμα της διάκρισης της κατάστασης και των γενικών διαδικασιών λειτουργίας που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη εταιρεία. Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας διάκρισης, ο σύμβουλος θα επιδιώξει επίσης να εντοπίσει τρόπους βελτίωσης του συνολικού μοντέλου λειτουργίας της επιχείρησης και να βοηθήσει την επιχείρηση να αξιοποιήσει καλύτερα τους υπάρχοντες πόρους. Αυτός ο κλάδος υπηρεσιών περιλαμβάνει επίσης τη διαδικασία προβολής πιθανών δρόμων μελλοντικής ανάπτυξης και πώς να προετοιμαστείτε για την έναρξη αυτής της ανάπτυξης.
Μια εταιρεία είναι πιθανό να συνάψει υπηρεσίες επιχειρηματικών συμβουλών όταν υπάρχει η παρουσία στοιχείων που φαίνεται ότι εμποδίζουν την εταιρεία να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της. Η διοίκηση της εταιρείας μπορεί ήδη να γνωρίζει ή τουλάχιστον να υποπτεύεται κάποια από τα ζητήματα που εμπόδισαν την ανάπτυξη. Οι σύμβουλοι εξετάζουν τη συνολική λειτουργία, στη συνέχεια αρχίζουν να αξιολογούν συστηματικά τη λειτουργία κάθε μέρους του μοντέλου, συμπεριλαμβανομένων των λειτουργιών διαχείρισης και εποπτείας. Στην πορεία, ο σύμβουλος προσδιορίζει συγκεκριμένους τομείς ανησυχίας και αρχίζει να διαμορφώνει στρατηγικές για την επίλυση αυτών των ανησυχιών.
Δεν υπάρχει καμία συγκεκριμένη διαδικασία που πρέπει πάντα να ακολουθεί η επιχειρηματική συμβουλευτική. Σε γενικές γραμμές, η διαδικασία υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από την τρέχουσα κατάσταση της εταιρείας, καθώς και από τους πόρους που βρίσκονται σήμερα στον έλεγχο της επιχείρησης. Δίνεται συχνά προσοχή στην κατάσταση του κλάδου στον οποίο δραστηριοποιείται η εταιρεία και στις προβλεπόμενες τάσεις ζήτησης που σχετίζονται με τις προσδοκίες των καταναλωτών. Σχεδόν σε κάθε κατάσταση επιχειρηματικών συμβουλών, η διαδικασία οδηγεί τελικά στον εντοπισμό τόσο των δυνατών όσο και των αδυναμιών της τρέχουσας επιχειρηματικής δομής.
Ανεξάρτητα από τα πραγματικά βήματα, η επιχειρηματική συμβουλευτική μπορεί να χωριστεί σε τρεις τομείς: ανακάλυψη, αξιολόγηση και αναδιάρθρωση. Η ανακάλυψη περιλαμβάνει τη γνώση της κουλτούρας της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου λειτουργίας της επιχείρησης αυτήν τη στιγμή. Η αξιολόγηση περιλαμβάνει τον προσδιορισμό των περιουσιακών στοιχείων και των υποχρεώσεων που είναι εγγενή σε αυτό το τρέχον μοντέλο. Η αναδιάρθρωση επικεντρώνεται στο έργο της αξιοποίησης των υφιστάμενων περιουσιακών στοιχείων, ενώ ταυτόχρονα μετατρέπει τις υποχρεώσεις σε περιουσιακά στοιχεία ή εξαλείφει εντελώς τις υποχρεώσεις.
Οι επαγγελματίες που εργάζονται στο πλαίσιο επιχειρηματικών συμβουλών μπορούν να ακολουθήσουν διάφορες προσεγγίσεις στη δουλειά τους. Μια προσέγγιση είναι η εξειδίκευση σε έναν ή μερικούς τύπους βιομηχανίας. Άλλοι σύμβουλοι επιχειρήσεων μπορούν να επιλέξουν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών. Άλλοι μπορεί να προτιμούν να επικεντρώνονται σε επιχειρηματικά συμβουλευτικά προγράμματα που είναι προσαρμοσμένα στις ανάγκες της μικρής επιχείρησης ή της μεγάλης εταιρείας.
Προκειμένου να επιτύχουν στον τομέα των επιχειρηματικών συμβουλών, οι δυνητικοί σύμβουλοι συνήθως φέρνουν ένα μείγμα εμπειρίας καθώς και επίσημης εκπαίδευσης στο έργο. Η τεχνογνωσία μπορεί να περιλαμβάνει ένα υπόβαθρο σε τομείς όπως η επιστήμη των υπολογιστών, οι πωλήσεις, το μάρκετινγκ, η επιχειρησιακή διαχείριση, τα οικονομικά ή το ανθρώπινο δυναμικό.