Ένας ειδικός εσωτερικής ιατρικής είναι ένας γιατρός που επικεντρώνεται κυρίως στη θεραπεία και τη διάγνωση ασθενειών σε ενήλικες. Αυτοί οι επαγγελματίες αντιμετωπίζουν ολόκληρο το σώμα, όχι μόνο τα εσωτερικά όργανα, προκειμένου να βελτιώσουν την κατάσταση ενός ατόμου. Οι γιατροί που ειδικεύονται στην εσωτερική ιατρική είναι γνωστοί ως internists και συχνά εργάζονται ως γενικοί ιατροί. Αυτοί οι ειδικοί και το προσωπικό τους δίνουν έμφαση στην προληπτική ιατρική και στην εκπαίδευση των ασθενών ως έναν τρόπο που βοηθά τους ανθρώπους να φροντίζουν καλύτερα τον εαυτό τους.
Μία από τις ευθύνες ενός γιατρού σε αυτόν τον τομέα είναι η αντιμετώπιση ποικίλων καταστάσεων και παραπόνων. Μερικές από τις ιατρικές καταστάσεις που αντιμετωπίζει ένας ειδικός εσωτερικής ιατρικής είναι οι καρδιαγγειακές διαταραχές, οι αναπνευστικές παθήσεις και οι οξείες ασθένειες. Οι περισσότεροι εσωτερικοί επιστήμονες βλέπουν επίσης ασθενείς με ασθένειες όπως αναιμία, έλκη και παχυσαρκία.
Υπάρχουν διάφορες υπηρεσίες που παρέχει ένας ιατρός εσωτερικής ιατρικής όταν βλέπει ασθενείς. Οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν διαγνωστικούς ελέγχους στα όργανα, παρακολούθηση ζωτικών λειτουργιών και εκτέλεση φυσικών για σχολικά αθλήματα. Οι γιατροί πραγματοποιούν επίσης προληπτικά μέτρα που κυμαίνονται από εξετάσεις όρασης και ακοής έως προσυμπτωματικούς ελέγχους καρκίνου. Οι περισσότεροι ειδικοί έχουν πρόσθετες επιλογές, συμπεριλαμβανομένων διαβουλεύσεων για απώλεια βάρους και χορήγησης ταξιδιωτικών εμβολίων.
Όταν ένας ασθενής νοσηλεύεται λόγω χρόνιας ασθένειας ή έκτακτης ανάγκης, ο ειδικός εσωτερικής ιατρικής θα παρακολουθεί τον ασθενή στο νοσοκομείο. Ο γιατρός θα ενημερώσει τα ιατρικά αρχεία του ασθενούς και θα διατάξει τις απαραίτητες εξετάσεις και θεραπεία. Εάν ο ασθενής ήταν υπό την επίβλεψη άλλου ιατρού στο νοσοκομείο, ο παθολόγος θα συντονίσει τη φροντίδα με το άλλο ιατρικό προσωπικό.
Εκτός από τα ιατρικά καθήκοντα, ένας ειδικός εσωτερικής ιατρικής πρέπει επίσης να επιβλέπει την πρακτική του για να διασφαλίσει ότι το ιατρείο λειτουργεί αποτελεσματικά. Ο γιατρός μπορεί να προγραμματίσει μηνιαίες συναντήσεις με το προσωπικό ή να στείλει κάρτες έρευνας στους ασθενείς για να ελέγξει την ποιότητα της περίθαλψης των ασθενών. Οι γιατροί μπορεί επίσης να διαθέτουν ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κάθε εβδομάδα για να συναντηθούν με φαρμακευτικούς εκπροσώπους. Οι γιατροί που έχουν τη δική τους πρακτική πρέπει επίσης να κρατούν έναν προϋπολογισμό παρακολουθώντας τα έξοδα γραφείου και τις απαιτήσεις ασθενών.
Τα άτομα που επιλέγουν να εργαστούν ως ειδικοί εσωτερικής ιατρικής πρέπει να έχουν προπτυχιακό πτυχίο, ιατρικό πτυχίο και να έχουν ολοκληρώσει την παραμονή τους στην εσωτερική ιατρική. Συνιστάται επίσης ιδιαίτερα ο ιατρός να είναι πιστοποιημένος από την εσωτερική ιατρική. Συχνά, οι γιατροί παρακολουθούν συνεχή εκπαίδευση και σεμινάρια για να ενημερωθούν για τις τελευταίες εξελίξεις στην ιατρική. Είναι επίσης σημαντικό ο ειδικός να είναι καλός επικοινωνητής και ακροατής καθώς και να συμπαθεί τις ανάγκες των ασθενών και του προσωπικού του.