Το 3G αντιπροσωπεύει την τρίτη γενιά ασύρματης τεχνολογίας και είναι ένα σύνολο προτύπων για ασύρματη επικοινωνία. Το PDA σημαίνει προσωπικός ψηφιακός βοηθός και πρόκειται για φορητές συσκευές που χρησιμοποιούνται για την οργάνωση, τον προγραμματισμό και την παρακολούθηση σημαντικών πληροφοριών επικοινωνίας, μεταξύ άλλων. Ένα 3G PDA είναι βασικά μια προσωπική συσκευή ψηφιακού βοηθού που ανταποκρίνεται στα πρότυπα 3G. Είναι γενικά πιο ικανά για εφαρμογές δικτύωσης από τα PDA που βασίζονται σε παλαιότερα πρότυπα.
Οι συσκευές PDA ονομάζονται επίσης palmtops και είναι βασικά πολύ μικροί υπολογιστές. Μερικά από αυτά έχουν πλήρη πληκτρολόγια QWERTY—συσκευές που περιέχουν μια τυπική διάταξη πληκτρολογίου γραφομηχανής—που σύρονται προς τα έξω και συνήθως έχουν μια γραφίδα κάποιου είδους μαζί με μια οθόνη αφής. Με την πάροδο του χρόνου, η τιμή των συσκευών έχει γενικά μειωθεί και αυτό βοήθησε στο άνοιγμα της αγοράς σε ένα ευρύτερο υποσύνολο ανθρώπων. Η τεχνολογία που βασίζεται σε δίκτυο σταδιακά έγινε πιο σημαντικό μέρος του σχεδιασμού και της χρήσης PDA, και αυτό τελικά οδήγησε στην ανάπτυξη συσκευών PDA 3G.
Το πρότυπο 3G ήταν γενικά επιθυμητό μεταξύ των ανθρώπων που διαθέτουν κινητά τηλέφωνα και άλλα είδη φορητών τεχνολογιών επικοινωνίας. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του είναι ότι επιτρέπει τη χρήση του κυψελοειδούς δικτύου με ταχύτητα συγκρίσιμη με ευρυζωνικά συστήματα όπως η ψηφιακή συνδρομητική γραμμή (DSL) ή το καλωδιακό Διαδίκτυο. Αυτή είναι μια μεγάλη βελτίωση σε σχέση με παλαιότερες τεχνολογίες κινητής τηλεφωνίας. Τα PDA χρησιμοποιούνται συχνά όπως οι μικροί υπολογιστές και η πρόσβαση σε τεχνολογία δικτύου συμβατή με 3G μπορεί να είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό. Τα άτομα που διαθέτουν 3G PDA μπορούν να σερφάρουν στο διαδίκτυο πολύ πιο γρήγορα και να έχουν πιο εύκολη πρόσβαση στα διαδικτυακά μέσα.
Ένα 3G PDA μπορεί γενικά να είναι χρήσιμο για άτομα σε πολλούς διαφορετικούς τομείς της ζωής. Συχνά έχουν διατεθεί στο εμπόριο σε επαγγελματίες των επιχειρήσεων, αλλά οι συσκευές έχουν επίσης γίνει πιο δημοφιλείς μεταξύ των φοιτητών και άλλων που έχουν ανάγκη για φορητή επικοινωνία. Μερικές φορές οι άνθρωποι αγοράζουν συσκευές 3G PDA καθαρά για προσωπική χρήση και μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν κυρίως για να ελέγξουν τα email, να δημοσιεύσουν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης ή να παίξουν παιχνίδια.
Οι πρώτες συσκευές που λειτουργούν σαν PDA αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1980. Δεν διέθεταν λειτουργίες βασισμένες σε δίκτυο και γενικά χρησιμοποιούνταν καθαρά για την οργάνωση δεδομένων, την παρακολούθηση πραγμάτων και την εκτέλεση μαθηματικών υπολογισμών. Ένα άτομο μπορεί να τα μεταφέρει στη δουλειά και να τα χρησιμοποιήσει για να κρατήσει σημειώσεις ή να προγραμματίσει εργασίες, και μερικοί άνθρωποι τα χρησιμοποιούσαν ως ηλεκτρονικά βιβλία διευθύνσεων. Στη δεκαετία του 1990, οι συσκευές άρχισαν σταδιακά να γίνονται πιο εξελιγμένες και ισχυρές, με πολλές διαφορετικές εταιρείες να ανταγωνίζονται για να βελτιώσουν την τεχνολογία και να τραβήξουν την προσοχή των καταναλωτών.