Το ηλεκτρονικό εισιτήριο είναι ένα ηλεκτρονικό αεροπορικό εισιτήριο ή ηλεκτρονική κράτηση. Σε έναν ταξιδιώτη δεν εκδίδεται ένα παραδοσιακό χάρτινο εισιτήριο, αλλά αντ’ αυτού, εκτυπώνει τις πληροφορίες της κράτησής του, και συχνά την κάρτα επιβίβασής του, από το e-mail προτού κατευθυνθεί προς το αεροδρόμιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το εισιτήριο μπορεί να εμφανιστεί σε smartphone, χρησιμοποιώντας την εφαρμογή έκδοσης εισιτηρίων της αεροπορικής εταιρείας. Η κράτηση διατηρείται στο σύστημα υπολογιστή της αεροπορικής εταιρείας.
Η χρήση αυτού του τύπου εισιτηρίου εξοικονομεί χρήματα από τις αεροπορικές εταιρείες επειδή δεν χρειάζεται να ξοδέψουν χρήματα και ταχυδρομικά τέλη για την έκδοση έντυπων εκδόσεων. Το ηλεκτρονικό εισιτήριο είναι επίσης πιο αξιόπιστο, καθώς ο ταξιδιώτης δεν χρειάζεται να εξαρτάται από το ταχυδρομείο για να παραλάβει το εισιτήριό του ή από έναν υπάλληλο έκδοσης εισιτηρίων στο αεροδρόμιο, ο οποίος μπορεί να μην γνωρίζει ότι το έγγραφο έπρεπε να κρατηθεί για τον ταξιδιώτη στο γκισέ.
Ένα ηλεκτρονικό εισιτήριο μπορεί επίσης να είναι φθηνότερο από ένα χάρτινο εισιτήριο. Οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ χρεώνουν συχνά πρόσθετες χρεώσεις για την έκδοση χάρτινων εισιτηρίων για να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση των τελών εκτύπωσης και ταχυδρομικών τελών. Οι μεγαλύτεροι ταξιδιώτες προτιμούν συχνά να έχουν ένα χάρτινο εισιτήριο και θα πληρώνουν το επιπλέον τέλος, αλλά οι περισσότεροι ταξιδιώτες προτιμούν να το αποφεύγουν.
Η χρήση ενός ηλεκτρονικού εισιτηρίου περιλαμβάνει γενικά την εκτύπωση των πληροφοριών κράτησης και την ετοιμότητα για επιθεώρηση. Εάν υπάρχει δυνατότητα online check-in, συνιστάται πάντα στον ταξιδιώτη να επωφελείται από αυτήν τη διαδικασία. Εάν αυτό δεν είναι εφικτό, οι ταξιδιώτες μπορεί να μπορούν να κάνουν check-in στο ηλεκτρονικό περίπτερο της αεροπορικής τους εταιρείας στο αεροδρόμιο ή μπορούν πάντα να κάνουν check-in στο ίδιο το γκισέ εισιτηρίων. Κατά το check in στο γκισέ εισιτηρίων, ο ταξιδιώτης θα δείξει τις πληροφορίες της κράτησης στον πράκτορα και θα εκτυπώσει εκεί τις κάρτες επιβίβασης. Ένας αυξανόμενος αριθμός αεροπορικών εταιρειών δημιουργεί επίσης εφαρμογές για smartphone που επιτρέπουν στους επιβάτες να βγάλουν τα ηλεκτρονικά τους εισιτήρια μέσω της εφαρμογής για να δείξουν τους υπαλλήλους ασφαλείας και τους πράκτορες επιβίβασης.
Αν και όλες οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ και οι περισσότερες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες του κόσμου χρησιμοποιούν το ηλεκτρονικό εισιτήριο, δεν το κάνουν όλες. Συνιστάται πάντα ένας ταξιδιώτης να ελέγχει και να δει εάν θα γίνει δεκτό ηλεκτρονικό εισιτήριο στο γκισέ εισιτηρίων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για ταξιδιώτες που πετούν σε συνεργάτη κοινής χρήσης κωδικών μιας μεγάλης αεροπορικής εταιρείας. Η κύρια αεροπορική εταιρεία πιθανότατα θα τιμήσει το εισιτήριο, αλλά ο συνεργάτης του κοινού κωδικού μπορεί ή όχι.
Ένα ηλεκτρονικό εισιτήριο μπορεί να αγοραστεί απευθείας από τον ιστότοπο μιας αεροπορικής εταιρείας, από έναν ταξιδιωτικό ιστότοπο ή από έναν ταξιδιωτικό πράκτορα. Η χρήση ενός μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή απώλειας ή κλοπής του εισιτηρίου, καθώς η κράτηση παραμένει στο σύστημα υπολογιστή της αεροπορικής εταιρείας. Ωστόσο, είναι πάντα καλή ιδέα να εκτυπώνετε τις πληροφορίες κράτησης, καθώς οι υπολογιστές μπορεί να χαλάσουν και ο ταξιδιώτης μπορεί να χρειαστεί να δείξει τις πληροφορίες σε έναν πράκτορα ασφαλείας.