Η ακουστική νάρκη είναι ένας τύπος θαλάσσιας νάρκης που ανταποκρίνεται σε αλλαγές πίεσης και ακουστικές πληροφορίες, και εκρήγνυται όταν το προσπεράσει ένα πλοίο συγκεκριμένου μεγέθους. Οι ακουστικές νάρκες έχουν τοποθετηθεί ιστορικά σε αμφιλεγόμενες θαλάσσιες οδούς κατά τη διάρκεια των πολέμων. Τα σύγχρονα ορυχεία είναι στην πραγματικότητα αρκετά εξελιγμένα και πολλά έχουν τη δυνατότητα προσαρμοσμένου προγραμματισμού έτσι ώστε, για παράδειγμα, να μην αποτελούν απειλή για τη φιλική κυκλοφορία. Οι ακουστικές νάρκες είναι μεταξύ μιας μεγάλης οικογένειας εργαλείων που χρησιμοποιούνται για την απόκτηση και τη συγκράτηση της ναυτικής επικράτειας σε περιόδους πολέμου. Επειδή ένα ακουστικό ορυχείο είναι ένα στρατιωτικό εργαλείο, η ιδιοκτησία τέτοιων συσκευών περιορίζεται συνήθως στον στρατό ή στους ερευνητικούς οργανισμούς.
Οι πρώιμες ακουστικές νάρκες, όπως αυτές που χρησιμοποιήθηκαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, χρησιμοποιούσαν απλώς κατευθυντικά νάρκες που άκουγαν παθητικά τους ήχους των διερχόμενων πλοίων και υποβρυχίων. Τα σύγχρονα ακουστικά ορυχεία είναι συνήθως ικανά τόσο για παθητικούς όσο και για ενεργούς τρόπους λειτουργίας, όπως τα συστήματα σόναρ στα πλοία. Οι λειτουργίες παθητικής ακρόασης σε ένα ακουστικό ορυχείο μπορούν να ευαισθητοποιηθούν στον ήχο συγκεκριμένων μηχανών ή άλλων χαρακτηριστικών ακουστικών υπογραφών, ενώ οι ενεργές λειτουργίες μπορούν να στείλουν ακουστικούς παλμούς για αναζήτηση και αναγνώριση στόχων.
Εκτός από την απόκριση σε ακουστικές πληροφορίες, πολλές ακουστικές νάρκες είναι επίσης προγραμματισμένες να ανταποκρίνονται σε αλλαγές πίεσης. Καθώς τα πλοία και τα υποβρύχια ταξιδεύουν, εκτοπίζουν μεγάλες ποσότητες νερού, προκαλώντας αλλαγές στην πίεση που μπορούν να διαβαστούν από ευαισθητοποιημένες οθόνες σε ένα ακουστικό ορυχείο. Πολλά ακουστικά νάρκες είναι σε θέση να διαφοροποιούν τα μεγάλα και τα μικρά πλοία, επιτρέποντάς τους να στοχεύουν μεγαλύτερα στρατιωτικά πλοία χωρίς να καταστρέφουν τα αλιευτικά σκάφη και άλλα μικρότερα σκάφη.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αναπτύξετε μια ακουστική νάρκη. Κλασικά, οι στρατιώτες έχουν χρησιμοποιήσει ελεύθερα πλωτές νάρκες, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όταν παρασύρονται έξω από τις θαλάσσιες λωρίδες στις οποίες αναπτύσσονται. Άλλοι δένουν τις νάρκες τους με άγκυρες ώστε να παραμείνουν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και σε συγκεκριμένο βάθος. Είναι επίσης δυνατό να διασκορπιστούν θαλάσσιες νάρκες κατά μήκος του πυθμένα του ωκεανού. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται συχνά για την εκμετάλλευση υποβρυχίων, τα οποία τείνουν να αγκαλιάζουν τον πυθμένα του ωκεανού σε εχθρικό έδαφος.
Μαζί με άλλους τύπους ορυχείων, τα ακουστικά ορυχεία έχουν αποτελέσει θέμα διαμάχης. Παγκοσμίως, η εξόρυξη προκαλεί χιλιάδες τραυματισμούς ετησίως, επειδή τα ορυχεία αδυνατούν να διακρίνουν την αθώα και την δυνητικά απειλητική κυκλοφορία. Οι οργανώσεις κατά της εξόρυξης προσπάθησαν να πείσουν τους παγκόσμιους στρατούς να εγκαταλείψουν την πρακτική της εξόρυξης ή να χρησιμοποιήσουν νάρκες που είναι πιο εύκολο να απενεργοποιηθούν. Για παράδειγμα, ορισμένες ακουστικές νάρκες μπορούν να εξοπλιστούν με ηλεκτρονικά συστήματα που ανταποκρίνονται σε έναν κωδικοποιημένο παλμό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απενεργοποίηση των ορυχείων.