Ένας προγραμματιστής ορυχείων είναι υπεύθυνος για τον καθορισμό του καλύτερου τρόπου για μια εταιρεία εξόρυξης να εξάγει έναν πόρο από το έδαφος. Αυτοί οι επαγγελματίες αναλύουν πληροφορίες σχετικά με ένα ορυκτό, πετρέλαιο ή ένα φυσικό αέριο και τη σύνθεση της γης γύρω από αυτό και υπολογίζουν πώς μπορεί να εξορύσσεται ο πόρος έτσι ώστε να μπορεί να αναδειχθεί στην επιφάνεια με το μικρότερο δυνατό κόπο και χρήμα. Καθώς ένα ορυχείο τίθεται σε λειτουργία και εξάγονται πόροι, ένας σχεδιαστής ορυχείων μπορεί επίσης να συμμετέχει στη σύνθεση νέων πληροφοριών σχετικά με την κατάθεση με υπάρχουσες πληροφορίες για να τροποποιήσει το σχέδιο ορυχείου, όπως απαιτείται.
Ένα από τα κύρια πράγματα που κάνει ο σχεδιαστής είναι να συστήσει πώς μια εταιρεία εξόρυξης πρέπει να εξάγει έναν πόρο από το έδαφος. Το πιο βασικό ερώτημα που πρέπει να λύσει ένας σχεδιαστής ορυχείων είναι τι είδους ορυχείο να κατασκευάσει. Ορισμένα κοιτάσματα ορυκτών ή άλλοι πόροι είναι αρκετά κοντά στην επιφάνεια και μπορούν να φτάσουν σκάβοντας ένα επιφανειακό ορυχείο, το οποίο είναι βασικά μια μεγάλη τρύπα από πάνω τους. Άλλα μπορεί να είναι βαθύτερα ή κάτω από ένα στρώμα σκληρού βράχου και θα φτάσουν καλύτερα σε ένα υπόγειο ορυχείο, το οποίο είναι ένα ορυχείο με άξονες που επιτρέπουν στους ανθρώπους και τον εξοπλισμό να εργάζονται υπόγεια, πιο κοντά στον πόρο. Ο τύπος του πόρου που εξάγεται, η διάταξη της περιοχής και οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί μπαίνουν στη διαδικασία να αποφασίσουμε τι είδους ορυχείο θα κατασκευάσουμε.
Ο σχεδιαστής ορυχείων καθορίζει επίσης πόσο μεγάλο πρέπει να είναι ένα ορυχείο, πού πρέπει να ανοίγονται τούνελ και τι είδους διαδικασία εξόρυξης θα επιτρέψει στην εταιρεία εξόρυξης να συλλέξει το μεγαλύτερο ποσό του πόρου. Αυτή η διαδικασία μπορεί να περιλαμβάνει τον καθορισμό των ιδιαιτεροτήτων του επιφανειακού ή υπόγειου ορυχείου, όπως αν πρόκειται για ορυχείο λωρίδας ή ανοικτό ορυχείο, στην περίπτωση ορυχείων επιφανείας, ή ορυχείο με οριζόντιους, κατακόρυφους ή διαγώνια τοποθετημένους άξονες στο περίπτωση υπόγειων μεταλλείων. Εάν η κατάσταση αλλάξει μετά την έναρξη του ορυχείου, ο σχεδιαστής θα αλλάξει το σχέδιο, όπως απαιτείται.
Μοντέλα υπολογιστών και προσομοιώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθούν από έναν προγραμματιστή ορυχείων για να τον βοηθήσουν να πάρει αποφάσεις για ένα μελλοντικό ορυχείο. Τα μοντέλα επιτρέπουν στον προγραμματιστή να δημιουργήσει τρισδιάστατες εικόνες του ορυχείου. Οι προσομοιώσεις επιτρέπουν στον προγραμματιστή να κάνει προβλέψεις για την ασφάλεια του σχεδίου και τη δυσκολία του έργου. Αυτό βοηθά στην αποφυγή δαπανηρών ατυχημάτων στον πραγματικό κόσμο.