Το αναληπτικό είναι ένα φάρμακο που διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα για να αυξήσει τη δραστηριότητα. Τέτοια φάρμακα έχουν πολλές χρήσεις, αλλά πρέπει να εφαρμόζονται με προσοχή γιατί ορισμένα έχουν στενό θεραπευτικό εύρος. Εάν ένας ασθενής λάβει υπερβολική δόση, θα μπορούσε να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις και άλλες επιπλοκές. Οι κατευθυντήριες γραμμές για τη χρήση αναληπτικών παρέχουν συγκεκριμένες συμβουλές για να βοηθήσουν τους ιατρούς να καθορίσουν πότε και πώς να τα χρησιμοποιήσουν κατάλληλα για την προστασία των ασθενών και την επίτευξη του επιθυμητού αποτελέσματος.
Μία χρήση τέτοιων φαρμάκων είναι στη μετεγχειρητική ανάρρωση. Η αναισθησία που χρησιμοποιείται στη χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται για την πρόκληση κατάστασης απώλειας των αισθήσεων ή βαθιάς καταστολής, αλλά μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, ο αναισθησιολόγος θέλει ο ασθενής να ξυπνήσει γρήγορα. Η παροχή αναληπτικού μπορεί να επιτρέψει στον ασθενή να ξυπνήσει πιο γρήγορα, μπαίνοντας στο επόμενο στάδιο της ανάρρωσης. Τα φάρμακα για την αναστροφή των αναισθητικών μπορούν να χορηγηθούν το συντομότερο δυνατό μετά την επέμβαση για να μειωθεί ο χρόνος που δαπανάται υπό αναισθησία.
Αυτά τα φάρμακα είναι επίσης χρήσιμα σε περιπτώσεις υπερδοσολογίας βαρβιτουρικών και υπερβολικών δόσεων άλλων φαρμάκων με κατασταλτική επίδραση στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Οι ασθενείς που κάνουν υπερβολική δόση μπορεί να αναπτύξουν επικίνδυνα αργή αναπνοή και καρδιακό ρυθμό, που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε κώμα και θάνατο. Η χορήγηση αναληπτικού μπορεί να τονώσει τον ασθενή να αποκαταστήσει τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτό επιτρέπει στους ιατρούς να αρχίσουν να σταθεροποιούν τον ασθενή και να αντιμετωπίζουν άλλες επιπλοκές ή παρενέργειες της υπερβολικής δόσης.
Ορισμένα φάρμακα χρησιμοποιούνται επίσης για τη διαχείριση νευρολογικών, γνωστικών ή ψυχιατρικών καταστάσεων. Η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής, για παράδειγμα, μπορεί να αντιμετωπιστεί με ένα αναληπτικό. Το φάρμακο μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να εστιάσει και να ολοκληρώσει τις γνωστικές του εργασίες διεγείροντας το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ενώ μπορεί να φαίνεται ότι έχει ηρεμιστικό αποτέλεσμα επειδή ο ασθενής φαίνεται πιο ήρεμος, αυτό το αποτέλεσμα είναι στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα του να βοηθήσει τον ασθενή να συγκεντρωθεί και να εφαρμόσει δεξιότητες σε συγκεκριμένες δραστηριότητες.
Για όσους ενδιαφέρονται για την ετυμολογία, αυτός ο όρος προέρχεται από μια αρχαία ελληνική λέξη που σημαίνει «αποκαταστατικό». Εισήλθε στα αγγλικά γύρω στον 16ο αιώνα ως αναφορά σε οποιοδήποτε φάρμακο που έχει σχεδιαστεί για να δρα με επανορθωτικό ή διεγερτικό τρόπο. για παράδειγμα, ένας ασθενής που είναι υποτονικός και λιποθυμικός με ασθένεια μπορεί να λάβει αναληπτικό. Τα συστατικά τέτοιων παρασκευασμάτων διέφεραν και μερικές φορές ήταν αποκλειστικά του δημιουργού, ο οποίος ήθελε να διατηρήσει το μονοπώλιο για να εξασφαλίσει ότι οι ασθενείς έπρεπε να συνεχίσουν να έρχονται σε αυτόν. Στη σύγχρονη ιατρική, ο όρος αναφέρεται συγκεκριμένα σε φάρμακα που δρουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα και όχι γενικά σε διεγερτικά τονωτικά.