Αντιμολυσματικό μέσο κατά ή ικανό να νικήσει τη μόλυνση. Αυτός είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται στην ιατρική για να περιγράψει όλα τα φάρμακα ή θεραπείες που μπορούν να θεραπεύσουν ή να καταπολεμήσουν μια λοίμωξη. Ο όρος είναι γενικός επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί τύποι λοιμώξεων και ένα μόνο αντιμολυσματικό αντιμετωπίζει ένα συγκεκριμένο είδος λοίμωξης αντί να τις θεραπεύει όλες. Η λανθασμένη επιλογή θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιδείνωση ορισμένων λοιμώξεων. Έτσι, ένα αντιμολυσματικό ταξινομείται συνήθως ανάλογα με τους τύπους λοιμώξεων που θεραπεύει, και μερικοί από τους κύριους τύπους περιλαμβάνουν τις ακόλουθες: αντιβιοτικές, αντιμυκητιακές, αντιπαρασιτικές και αντιικές.
Ένα αντιβιοτικό είναι ένα αντιμολυσματικό που αντιμετωπίζει βακτηριακές λοιμώξεις. Οι γιατροί μπορεί να τα συνταγογραφήσουν για καταστάσεις όπως στρεπτόκοκκος λαιμού, ενδοκαρδίτιδα, βακτηριακή πνευμονία ή μολυσμένα τραύματα. Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται επίσης προληπτικά κατά καιρούς για την πρόληψη της μόλυνσης. Υπάρχουν πολυάριθμοι τύποι αντιβιοτικών, και μερικοί μπορεί να εξαρτώνται από συγκεκριμένες καταστάσεις. Με άλλα λόγια, μερικά λειτουργούν πολύ καλά μόνο για έναν ή δύο τύπους βακτηρίων και άλλα είναι ευρέως φάσματος και αντιμετωπίζουν καλά μια ποικιλία λοιμώξεων.
Ένα άλλο αντιμολυσματικό είναι το αντιμυκητιασικό, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία μυκητιασικών λοιμώξεων. Ασθένειες όπως το πόδι του αθλητή, η φαγούρα και η τσίχλα προκαλούνται από υπερφόρτωση μυκήτων σε μια καθορισμένη περιοχή του σώματος. Υπάρχουν επίσης πολλοί τύποι αντιμυκητιασικών φαρμάκων και η χρήση του ενός ή του άλλου τύπου εξαρτάται συνήθως από την κατάσταση.
Τα αντιπαρασιτικά αντι-λοιμώδη αντιμετωπίζουν καταστάσεις όπου το σώμα έχει αποκτήσει παράσιτα. Για παράδειγμα, μια λοίμωξη από ταινία ή σκώληκα πρέπει να αντιμετωπιστεί με ένα αντιπαρασιτικό. Αυτά τα φάρμακα είναι επίσης συχνά ανάλογα με την πάθηση και το καλύτερο για χρήση εξαρτάται από τον τύπο της παρασιτικής μόλυνσης.
Τα αντιιικά είναι ένας άλλος τύπος αντιμολυσματικών, αλλά δεν θεραπεύουν πάντα ασθένειες. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αντιιικά φάρμακα για ασθένειες όπως ο HIV ή ο έρπης. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να μειώσουν δραματικά τα συμπτώματα του HIV ή του έρπητα, αλλά δεν προσφέρουν θεραπεία. Οι ασθενείς μπορούν επίσης να λαμβάνουν αντιιικά φάρμακα όταν κολλήσουν τη γρίπη για να μειώσουν τη διάρκεια της γρίπης. Φάρμακα όπως το Tamiflu® γενικά μειώνουν τον αριθμό των ημερών ασθένειας, αλλά η πλειονότητα των ανθρώπων αναρρώνει πλήρως από αυτή την ασθένεια ανεξάρτητα από το αν παίρνουν ή όχι το φάρμακο.
Είναι εύκολο να διαπιστωθεί ότι οι τύποι αντι-μολυσματικών φαρμάκων δεν μπορούν να αντικατασταθούν το ένα για το άλλο. Ένα αντιμυκητιασικό φάρμακο δεν θα θεραπεύσει μια βακτηριακή λοίμωξη. Ένα αντιβιοτικό δεν θεραπεύει έναν ιό. Οι επαγγελματίες υγείας πρέπει να κατανοήσουν καλύτερα τους τύπους λοιμώξεων που αντιμετωπίζει κάθε φάρμακο, ώστε να κάνουν τη σωστή επιλογή όταν συνταγογραφούν οποιοδήποτε είδος φαρμάκου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι λιγότερο συνηθισμένο να βλέπουμε αυτόν τον όρο να χρησιμοποιείται, αν και στην ιατρική βιβλιογραφία ή όταν γίνεται ευρεία αναφορά σε φάρμακα, μπορεί να είναι η κατάλληλη επιλογή λέξης.