Ένα απολεπιστικό είναι μια ουσία που αφαιρεί το ανώτερο στρώμα των κυττάρων του δέρματος από το δέρμα. Μπορεί να είναι μια φυσική ουσία που τρίβει τα κύτταρα του δέρματος, μια χημική ουσία που καταστρέφει το στρώμα των κυττάρων ή ακόμα και ένα λέιζερ. Πολλοί διαφορετικοί τύποι απολεπιστικών είναι διαθέσιμοι για την αγορά καλλυντικών, που κυμαίνονται από φθηνά έως ακριβά, και τα απολεπιστικά μπορεί ακόμη και να παρασκευάζονται από οικιακές ουσίες όπως το πλιγούρι βρώμης. Μετά από θεραπεία απολέπισης, το δέρμα μπορεί να φαίνεται πιο λείο και να φαίνεται πιο καθαρό, αφού αφαιρεθεί το ανώτερο στρώμα των κυττάρων του δέρματος.
Το δέρμα μεγαλώνει με τέτοιο τρόπο ώστε το εξωτερικό στρώμα να είναι νεκρά κύτταρα. νέα κύτταρα αναπτύσσονται συνεχώς από κάτω. Το εξωτερικό του δέρματος είναι ένα προστατευτικό στρώμα που πρέπει να αντέχει στις φυσιολογικές περιβαλλοντικές καταπονήσεις όπως ο άνεμος, το νερό και η αφή. Όταν τα κύτταρα του δέρματος φτάνουν προς τα έξω, είναι νεκρά και πέφτουν με την πάροδο του χρόνου, αλλά όχι όλα με τη μία, γεγονός που μπορεί να αφήσει μια αποσπασματική ή θαμπή εμφάνιση στο δέρμα. Ένα απολεπιστικό απλώς ανασηκώνει αυτό το νεκρό στρώμα κυττάρων πριν διαφορετικά θα είχε πέσει φυσικά.
Τα φυσικά απολεπιστικά είναι πικρές ουσίες, οι οποίες όταν τρίβονται απαλά στο πρόσωπο ξύνουν τα παλιά κύτταρα του δέρματος. Μπορούν επίσης να αφαιρέσουν τη βρωμιά και το μακιγιάζ στο δέρμα. Τα μικρά σωματίδια τείνουν να είναι λιγότερο ερεθιστικά για το δέρμα από τα μεγαλύτερα σωματίδια και μπορεί να είναι πιο κατάλληλα για ευαίσθητους τύπους δέρματος.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εμπορικού απολεπιστικού στην αγορά, που περιέχουν σωματίδια όπως πηλό ή σπόρους σε σκόνη. Τα σπιτικά απολεπιστικά είναι επίσης μια επιλογή, με σκόνη βρώμης να είναι ένα τέτοιο συστατικό. Τα σαλόνια ομορφιάς μπορεί να προσφέρουν μικροδερμοαπόξεση, η οποία είναι μια θεραπεία απολέπισης με τη χρήση θρυμματισμένων ουσιών, αλλά υπό τον έλεγχο μηχανής και όχι με τρίψιμο χεριών.
Οι όξινες φλούδες είναι ένας άλλος τύπος θεραπείας απολέπισης και είναι διαθέσιμοι σε σαλόνια ομορφιάς ή κλινικές. Αυτές οι τεχνικές καίνε το ανώτερο στρώμα των κυττάρων του δέρματος που στη συνέχεια πέφτουν ως νιφάδες του δέρματος. Τα λέιζερ μπορούν επίσης να καταστρέψουν το νεκρό στρώμα των κυττάρων, αφήνοντας πίσω νεότερο δέρμα από πριν. Αυτοί οι τύποι θεραπείας τείνουν να είναι πιο ακριβοί από τις φυσικές θεραπείες, αλλά μπορεί να παράγουν πιο ορατά αποτελέσματα.
Μετά από μια θεραπεία απολέπισης, το δέρμα τείνει να νιώθει πιο ξηρό, επειδή τα φυσικά έλαια τρίβονται μαζί με το δέρμα. Συνήθως, η ενυδατική κρέμα είναι το επόμενο βήμα ενός καθεστώτος ομορφιάς αφού το δέρμα πλυθεί καθαρό. Η υπερβολική απολέπιση, όπως η καθημερινή χρήση ενός απολεπιστικού που έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται εβδομαδιαίως, μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, ερυθρότητα και ξηρότητα του δέρματος.