Ο ορειχάλκινος μύλος είναι μια βιομηχανική εγκατάσταση που παράγει ορείχαλκο και κράματα ορείχαλκου και άλλων μετάλλων. Ο ορείχαλκος είναι ένα κράμα χαλκού και ψευδαργύρου και χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια για την κατασκευή τα πάντα, από θρησκευτικά αντικείμενα μέχρι οικοδομικά υλικά. Μοιάζει με χρυσό, αλλά είναι γενικά πολύ φθηνότερο, καθιστώντας τον ορείχαλκο μια δημοφιλή επιλογή για διακοσμητικά υλικά και κοσμήματα. Είναι επίσης ισχυρό, αλλά εύπλαστο και χρησιμοποιείται ευρέως για την κατασκευή συνδετήρων και πνευστών. Αυτές οι πολλές αγορές ορείχαλκου έχουν οδηγήσει σε υψηλή ζήτηση για ορειχάλκινα σε όλο τον κόσμο.
Ο ορείχαλκος αναφέρεται συχνά σε πρώιμα ιστορικά κείμενα, ωστόσο λίγα ήταν γνωστά για την παραγωγή ορείχαλκου εκείνη την εποχή. Μόλις στη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία, οι τεχνίτες χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά την επιστήμη για την παραγωγή ορείχαλκου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι εργάτες χρησιμοποιούσαν μεγάλα δοχεία με ανοιχτή κορυφή για να λιώσουν μαζί το μετάλλευμα χαλκού και ψευδαργύρου σε μια διαδικασία γνωστή ως τσιμεντοποίηση. Μέχρι τη Μεσαιωνική περίοδο, οι ορειχάλκινοι άρχισαν να προσθέτουν κονιοποιημένη καλαμίνη και κάρβουνο στο μείγμα μεταλλευμάτων ψευδαργύρου και χαλκού για να παράγουν ορείχαλκο καλύτερης ποιότητας. Αυτή η διαδικασία καλαμίνης ορείχαλκου παρέμεινε σε χρήση για αιώνες και δεν εγκαταλείφθηκε τελείως μέχρι τον 19ο αιώνα.
Κατά τον 18ο αιώνα, οι ορειχάλκινοι άρχισαν να λιώνουν μεταλλεύματα ψευδαργύρου για να δημιουργήσουν ψευδάργυρο μετάλλου πριν το συνδυάσουν με τον χαλκό. Αυτή η τεχνική, η οποία επίσης βασιζόταν στο ξόρκι σε κλειστό φούρνο, αντιπροσωπεύει τη γέννηση της σύγχρονης κατασκευής ορείχαλκου. Αυτή η μορφή παραγωγής είχε ως αποτέλεσμα ανώτερα προϊόντα ορείχαλκου και άρχισε να αντικαθιστά προηγούμενες διαδικασίες τσιμεντοποίησης. Περιοχές πλούσιες σε φυσικό χαλκό, ιδιαίτερα η Αγγλία, έγιναν δημοφιλείς τοποθεσίες για νέες εγκαταστάσεις ορειχάλκινου.
Σε ένα σύγχρονο ορειχάλκινο, οι εργαζόμενοι βασίζονται σε διάφορους τύπους βιομηχανικού εξοπλισμού για την παραγωγή και τη διύλιση κραμάτων ορείχαλκου. Αυτές οι εταιρείες επεξεργάζονται μεταλλεύματα χαλκού και ψευδαργύρου σε μεγάλους κλιβάνους για να δημιουργήσουν μέταλλο και στη συνέχεια τα αναμειγνύουν χρησιμοποιώντας ειδικές τεχνικές κράματος. Ο έτοιμος ορείχαλκος μπορεί να υποβληθεί σε έλαση ή περαιτέρω τελειοποίηση για να μορφοποιηθεί σε φύλλα, πλάκες, ράβδους ή σφαιρίδια.
Ένας ορειχάλκινος μύλος μπορεί να παράγει πολλούς διαφορετικούς τύπους ορείχαλκου ή να επικεντρώνεται σε απλά κράματα. Ο κίτρινος ορείχαλκος είναι ένα από τα πιο κοινά μείγματα και περιέχει ένα μείγμα από 33 τοις εκατό ψευδάργυρο με 67 τοις εκατό χαλκό. Για την κατασκευή ναυτικού ορείχαλκου, το ορειχάλκινο μύλο χρησιμοποιεί ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό ψευδαργύρου, με προσθήκη μικρής ποσότητας κασσίτερου. Αυτό δίνει στον ορείχαλκο πρόσθετη προστασία από τη διάβρωση και τη φθορά. Τα κράματα ορείχαλκου μαγγανίου χρησιμοποιούνται συχνά για την κατασκευή χρυσών νομισμάτων, ενώ ο ορείχαλκος με μόλυβδο παρέχει υψηλό βαθμό μηχανικής ικανότητας για χρήση στην κατασκευή.
Η πλειοψηφία των κραμάτων ορείχαλκου που χρησιμοποιούνται σήμερα ανακυκλώνονται για να συμβάλουν στη μείωση της ζήτησης για ακατέργαστο χαλκό και ψευδάργυρο. Μια ορειχάλκινη μονάδα που παράγει νέο ορείχαλκο μπορεί επίσης να ανακυκλώσει παλιά υλικά για να μειώσει το κόστος υλικών. Αυτοί οι μύλοι χρησιμοποιούν μαγνήτη για να διαχωρίσουν άλλα υλικά από τα μη μαγνητικά θραύσματα ορείχαλκου. Στη συνέχεια λιώνουν τα υπολείμματα ορείχαλκου και τα σχηματίζουν μικρά σφαιρίδια, τα οποία στη συνέχεια πωλούνται ή επαναχρησιμοποιούνται για άλλους σκοπούς.