Ο εκσκαφέας ορυχείων είναι ένας τύπος βαρέων μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται για την εκσκαφή πρώτων υλών σε εξορυκτικές εργασίες, ιδιαίτερα στην εξόρυξη επιφανείας. Διάφοροι τύποι εκσκαφέων χρησιμοποιούνται συνήθως σε εργασίες εξόρυξης επιφανείας, συμπεριλαμβανομένων των εκσκαφέων εκσκαφέας, των ηλεκτρικών φτυαριών, των εκσκαφέων με τροχούς κάδου και των εκσκαφών με συρόμενο συρματόσχοινο. Ενώ ορισμένοι εκσκαφείς εξόρυξης μπορεί ουσιαστικά να μην διαφέρουν από τον τυπικό εκσκαφέα εκσκαφέας που εμφανίζεται σε οποιοδήποτε εργοτάξιο, άλλα μηχανήματα αυτού του τύπου είναι από τα μεγαλύτερα μηχανήματα που κατασκευάστηκαν ποτέ και είναι ικανά να ανασκάπτουν εκατοντάδες κυβικά μέτρα υλικού ανά ώρα.
Ένας εκσκαφέας εξόρυξης εκσκαφέων έχει διαμορφωθεί όπως οι εκσκαφέες που χρησιμοποιούνται σε κατασκευαστικά και μη μεταλλευτικά έργα εκσκαφής, με τη διαφορά ότι στις εργασίες εξόρυξης δεν χρησιμοποιούνται συνήθως εκσκαφείς τύπου τρακτέρ με τροχούς. Μια αυτόνομη καμπίνα είναι τοποθετημένη σε ένα σώμα που φιλοξενεί τον κινητήρα και άλλα εξαρτήματα του μηχανήματος. Αυτό το τμήμα του μηχανήματος είναι τοποθετημένο μέσω μιας μεγάλης περιστρεφόμενης άρθρωσης πάνω από ένα συγκρότημα τροχιάς, επιτρέποντας στον χειριστή να περιστρέφει το μηχάνημα 360 μοίρες. Ένας μεγάλος αρθρωτός βραχίονας με ένα φτυάρι εκσκαφής, που μερικές φορές ονομάζεται κάδος, σκάβει με μια κίνηση που τραβάει το υλικό πίσω προς το μηχάνημα. Μηχανήματα αυτού του τύπου, με το άνοιγμα του κάδου στραμμένο προς τα πάνω, που σκάβουν με μια κίνηση που σπρώχνει τον κάδο μακριά από την καμπίνα είναι γνωστά ως ηλεκτρικά φτυάρια.
Οι εργασίες εξόρυξης πολύ μεγάλων επιφανειών μπορεί να χρησιμοποιούν γιγαντιαίες μηχανές όπως ο εκσκαφέας εξόρυξης με τροχούς κάδου. Αυτά τα μηχανήματα συνήθως αφαιρούν το υπερκείμενο, επιφανειακό υλικό που καλύπτει πιο πολύτιμα, πλούσια σε ορυκτά μεταλλεύματα από κάτω. Ένα μεγάλο, αυτοκινούμενο, ερπυστριοφόρο όχημα έχει ένα μακρύ βραχίονα που ονομάζεται μπούμα τοποθετημένο πάνω του και τελειώνει με έναν μεγάλο περιστρεφόμενο τροχό εξοπλισμένο με αρκετούς κάδους. Καθώς ο τροχός γυρίζει, οι κάδοι σκάβουν στη γη και στη συνέχεια ρίχνουν τα ωφέλιμα φορτία τους σε έναν μεταφορικό ιμάντα για μεταφορά σε άλλα οχήματα για απομάκρυνση πριν ο τροχός τους περιστρέψει για να σκάψει ξανά.
Τα εξαιρετικά μεγάλα φτυάρια ισχύος που ονομάζονται φτυάρια dragline είναι ένας άλλος τύπος εκσκαφέων εξόρυξης. Αυτά τα τεράστια μηχανήματα έχουν ένα φτυάρι που αναρτάται από μια μπούμα με μια σειρά από αλυσίδες ή καλώδια, τα οποία χρησιμοποιούνται επίσης για τον έλεγχο της κίνησης του φτυαριού και των εργασιών εκσκαφής του. Ορισμένοι εκσκαφείς συρόμενου συρμού είναι ικανοί να συλλέγουν περισσότερα από 50 κυβικά μέτρα ανά φτυάρι και χρησιμοποιούν τόση ισχύ που μπορούν να συνδεθούν απευθείας στο ηλεκτρικό δίκτυο.