Το cheapskate είναι ένας αρνητικός όρος για ένα άτομο που εξοικονομεί χρήματα και πόρους. Ενώ υπάρχουν πολλοί θετικοί όροι στην αγγλική γλώσσα για ένα άτομο που εξοικονομεί χρήματα, η χρήση του όρου cheapskate έχει σκοπό να χαρακτηρίσει το λιτό άτομο ως κάποιον που συσσωρεύει πόρους σε βάρος άλλων. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιείται συχνά ως άμεση προσβολή ή κατά τη διάρκεια μιας αφήγησης του πώς ακριβώς, σε μια συγκεκριμένη περίπτωση, το άτομο ήταν φτηνό πατίνι.
Η προέλευση αυτής της λέξης συζητείται έντονα, αλλά συχνά πιστεύεται ότι το «σαλάχι» είναι παράγωγο μιας λέξης που σημαίνει «έρπω» ή «τύπος», με το «φτηνό» να διατηρεί την τρέχουσα σημασία του. Άλλες λαϊκές ετυμολογίες περιστρέφονται γύρω από μια «Πύλη των φτηνών» όπου κάποτε έκαναν παρέα οι μίζεροι, ένα πατίνι φορεμένο στο πόδι ή ακόμα και το «σαλάχι» των ψαριών. Όλα αυτά υποστηρίζονται συχνά, αλλά δεν υπάρχει σαφής ετυμολογία της λέξης.
Το να είσαι φτηνό πατίνι δεν είναι το ίδιο με το να είσαι φτωχός. Ένα φτηνό πατίνι έχει χρήματα και αρνείται να τα ξοδέψει. Στο παρελθόν, οι άνθρωποι που ήταν φτωχοί και ανίκανοι να ξοδέψουν χρήματα χαρακτηρίζονταν με αυτό το όνομα, αλλά πιο πρόσφατα οι ευαισθησίες στη φτώχεια έκαναν κοινωνικά αποδεκτό για τους φτωχούς ανθρώπους να αφοσιωθούν στην αυτοσυντήρηση.
Πολλοί άνθρωποι δεν βλέπουν την εξοικονόμηση χρημάτων ως αρνητική ποιότητα. Στην πραγματικότητα, το να είσαι φειδωλός ή λιτός είναι σχεδόν πάντα ένα θετικό χαρακτηριστικό και το να έχεις μεγάλο λογαριασμό ταμιευτηρίου μπορεί να θεωρηθεί θετικό χαρακτηριστικό. Ακόμα κι έτσι, τα ίδια άτομα που βλέπουν την εξοικονόμηση χρημάτων με θετικό τρόπο μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ορισμένες καταστάσεις στις οποίες το να είσαι ευγενικός ή ευγενικός συνεπάγεται τη δαπάνη χρημάτων. Είναι μια περιφρόνηση αυτών των καταστάσεων που διαφοροποιεί ένα θετικά φειδωλό άτομο από ένα αρνητικά φθηνό πατίνι.
Σχεδόν πάντα αναμένεται ότι εάν κάποιος παρευρεθεί σε μια εκδήλωση όπου τα δώρα είναι συνηθισμένα, πρέπει να φέρει ένα δώρο που ταιριάζει στον προσωπικό πλούτο ή στην περίσταση. Για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να δώσει μια χειροποίητη κάρτα ως δώρο γενεθλίων, αλλά ένας ενήλικας της μεσαίας τάξης μπορεί να αναμένεται να φέρει ένα δώρο που βρίσκεται εντός ενός κάπως ευέλικτου κατάλληλου χρηματικού εύρους. Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές είναι πρόχειρες, αλλά η τεράστια απόκλιση από αυτές με σκοπό την εξοικονόμηση χρημάτων είναι χαρακτηριστικό ενός φθηνού πατινιού.
Άλλες αιτίες που απαιτούν χρηματικές δαπάνες περιλαμβάνουν την κοινή χρήση ενός γεύματος, το ποτό σε ένα μπαρ ή το ραντεβού. Η ανθρώπινη φιλανθρωπία θεωρείται επίσης μερικές φορές μια κατάσταση που απαιτεί χρηματική συνεισφορά, αλλά αυτό ισχύει συνήθως μόνο εάν κάποιος συμφωνεί με τον σκοπό και έχει επαρκή κεφάλαια. Ακόμη και σε κοινότητες που χρησιμοποιούν τον όρο cheapskate, οι καταστάσεις όπου πρέπει να ξοδεύονται χρήματα για να μην χαρακτηρίζονται ως μίζερα μπορεί να είναι κάπως διαφορετικές. Οι περισσότεροι άνθρωποι διαισθητικά αναγνωρίζουν ποιες είναι αυτές οι καταστάσεις για τους πολιτισμούς με τους οποίους είναι εξοικειωμένοι, και επομένως αποφεύγουν να ενεργούν με τρόπους που θα τους χαρακτηρίσουν μίζερους.