Το δάνειο Ninja είναι ένα χαλαρό ακρωνύμιο από το No Income, No Job, No Assets, και ο όρος αντιπροσωπεύει επίσης κάτι σαν παιχνίδι με τις λέξεις. Λόγω του γεγονότος ότι ένα δάνειο ninja είναι πιθανό να αθετηθεί, ο δανειολήπτης περιγράφεται σαν ένας νίντζα επειδή μπορεί τόσο εύκολα να εξαφανιστεί, ειδικά όταν πρόκειται για πληρωμές. Η χρήση του δανείου ninja επικρίνεται έντονα ως επικίνδυνη πρακτική δανεισμού και μπορεί να θεωρηθεί εν μέρει υπεύθυνη για την κρίση των ενυπόθηκων δανείων subprime του 2007 και την κατάρρευση των χρηματοπιστωτικών αγορών το 2008.
Σε ένα σενάριο όπου προσφέρεται δάνειο ninja, και γίνονται πολύ λιγότερο συνηθισμένοι από την οικονομική ύφεση του 2008, ο δανειολήπτης έχει πραγματικά λίγα μέσα να αποπληρώσει τα οφειλόμενα χρήματα, αλλά στις αιτήσεις αυτά τα δάνεια μπορεί να «φαίνονταν» εντάξει. Πραγματικά αυτό που συνέβη με πολλά δάνεια ninja ήταν ότι είτε δανειολήπτες είτε μεσίτες παραποιούσαν σκόπιμα πληροφορίες σχετικά με θέσεις εργασίας, εισόδημα ή περιουσιακά στοιχεία. Εναλλακτικά, οι δανειστές απλώς έλαβαν τον λόγο των αιτούντων χωρίς να επαληθεύσουν τις πληροφορίες τους. Το σφάλμα δεν ήταν μόνο στην πλευρά των αιτούντων, πολλοί από τους οποίους υπέβαλαν αληθινές αιτήσεις, αλλά και στους δανειστές που ενέκριναν δάνεια με απερίσκεπτο τρόπο.
Επιπλέον, πολλοί τύποι δανείων ninja πωλήθηκαν σε εταιρείες όπως η Fannie Mae και ο Freddie Mac, γεγονός που συνέβαλε σημαντικά στην κρίση των στεγαστικών δανείων, και μερικοί ήταν μέρος των χρεωστικών υποχρεώσεων που είχαν εξασφαλίσει, στις οποίες επενδύθηκαν άτομα από εταιρείες όπως η Bear Sterns, η AIG και η Lehman Brothers. Αν και το δάνειο NINJA από μόνο του δεν μπορεί να θεωρηθεί αποκλειστικά υπεύθυνο για την κατάρρευση των οικονομικών αγορών και της στεγαστικής βιομηχανίας, η οποία έχει απήχηση σε μεγάλο μέρος του κόσμου, ήταν σίγουρα μια πρακτική δανεισμού που δημιούργησε τεράστια προβλήματα και έριξε φως σε ανεύθυνες ενέργειες εκ μέρους της των δανειστών.
Ωστόσο, υπό το φως αυτής της κρίσης, ορισμένες εταιρείες έχουν δημιουργήσει δάνεια NINJA για να βοηθήσουν στη διάσωση άλλων εταιρειών που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Αυτή ήταν μια πρόθεση του τεράστιου πακέτου οικονομικής διάσωσης που εγκρίθηκε στα τέλη του 2008 στις ΗΠΑ. Άλλοι δανειστές έχουν ανταποκριθεί στην κρίση επιδεικνύοντας εξαιρετική προσοχή, πράγμα που σημαίνει διπλό έλεγχο όλων των πληροφοριών που υποβάλλονται από αιτούντες δάνειο και αυξάνοντας τις απαιτήσεις για πράγματα όπως τα «καλά» πιστωτικά σκορ.
Ένας από τους λόγους που τα δάνεια NINJA έγιναν δημοφιλή ήταν επειδή δανείστηκαν με επιτόκιο subprime. Αυτό σήμαινε ότι οι δανειολήπτες θα πλήρωναν πολύ περισσότερους τόκους για να αποπληρώσουν δάνεια, κάτι που θα μπορούσε να έχει προσθέσει σημαντικό κέρδος στους δανειστές. Αντίθετα, όμως, οι δανειστές δεν επωφελήθηκαν από την έλλειψη κατάλληλης εξέτασης των αιτούντων και δάνεισαν χρήματα σε άτομα που δεν ήταν σε θέση να αποπληρώσουν δάνεια. Η ιστορία μπορεί να δει κάποτε το δάνειο NINJA ως μια από τις λιγότερο υπεύθυνες πράξεις του κλάδου δανεισμού στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα.