Ένα δείγμα ευκολίας είναι μια μελέτη θεμάτων που λαμβάνονται από μια ομάδα που είναι εύκολα προσβάσιμη σε έναν ερευνητή. Ένα πλεονέκτημα αυτού είναι ότι είναι εύκολη η πρόσβαση, απαιτώντας λίγη προσπάθεια και χρόνο. Αυτή η μέθοδος δειγματοληψίας υποφέρει από ένα σημαντικό μειονέκτημα, καθώς δεν είναι ακριβής αναπαράσταση του πληθυσμού, γεγονός που μπορεί να παραμορφώσει τα αποτελέσματα αρκετά ριζικά. Ωστόσο, η χρήση ενός δείγματος ευκολίας είναι αρκετά δημοφιλής και διαδεδομένη, και μπορεί να ισχύει υπό ορισμένες προϋποθέσεις.
Κοινή Μορφή
Μια συχνή ρύθμιση για ένα δείγμα ευκολίας είναι ένα κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Οι φοιτητές κοινωνιολογίας, για παράδειγμα, μπορεί να θέλουν να πραγματοποιήσουν μια έρευνα για να μάθουν περισσότερα για ένα συγκεκριμένο θέμα, όπως ορισμένες πεποιθήσεις σχετικά με το κοινωνικό υπόβαθρο και το εισόδημα. Οι μαθητές μπορεί να διανείμουν την έρευνα στους συμμαθητές τους, επειδή τα μέλη της τάξης είναι εύκολα προσβάσιμα και οι ερευνητές είναι πιθανό να λάβουν υψηλό ποσοστό ανταπόκρισης. Αυτό το δείγμα είναι «βολικό» γιατί είναι άμεσα διαθέσιμο στους μαθητές που διεξάγουν την έρευνα.
Πλεονεκτήματα
Γενικά, το σημαντικότερο πλεονέκτημα για ένα απλό δείγμα είναι η διαθεσιμότητα ενός τέτοιου πληθυσμού. Οι ερευνητές επιλέγουν αυτόν τον τύπο ομάδας για να αποκτήσουν πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται να ταξιδέψουν εκτενώς ή να δημιουργήσουν μια δεξαμενή θεμάτων ευρείας εμβέλειας. Αυτό συχνά εξοικονομεί χρόνο και χρήμα, κάτι που μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά κατά την εκτέλεση έρευνας.
Προκαταλήψεις και ελαττώματα
Οποιοσδήποτε αριθμός προκαταλήψεων μπορεί να προκύψει σε ένα βολικό δείγμα. Επιλέγοντας από έναν συγκεκριμένο πληθυσμό, όπως φοιτητές που είναι εγγεγραμμένοι στην Κοινωνιολογία 101, άτομα που επισκέπτονται ένα εμπορικό κέντρο μεταξύ 10:00 π.μ. και 2:00 μ.μ. τα Σάββατα, ή θαμώνες βιβλιοθήκης, η μελέτη αποκλείει ακούσια μεγάλο μέρος του πληθυσμού. Η επιλογή μόνο φοιτητών σε μια συγκεκριμένη τάξη σε ένα συγκεκριμένο πανεπιστήμιο μπορεί εύκολα να αποκλείσει ορισμένα τμήματα του γενικού πληθυσμού, όπως τα παιδιά ή εκείνα που δεν διαθέτουν τα οικονομικά μέσα για να παρακολουθήσουν το σχολείο.
Τέτοιοι αποκλεισμοί δεν αποτελούν πάντα πρόβλημα. Για παράδειγμα, μια μελέτη σε πελάτες βιβλιοθηκών θα μπορούσε εύκολα να πάρει ένα βολικό δείγμα ατόμων σε μια συγκεκριμένη βιβλιοθήκη και να γενικεύσει τα αποτελέσματα. Από την άλλη πλευρά, μια μελέτη για τις κοινωνικές στάσεις απέναντι στα άτομα με αναπηρία δεν θα πρέπει να χρησιμοποιεί μόνο τους μαθητές σε ένα μάθημα κοινωνιολογίας, το οποίο δεν αντιπροσωπεύει απαραίτητα μια ακριβή διατομή του πληθυσμού. Αυτή η αδυναμία γενίκευσης με ακρίβεια των αποτελεσμάτων μιας τέτοιας ομάδας την καθιστά αναποτελεσματική για πολλές μελέτες.
Άλλες Μέθοδοι Δειγματοληψίας
Οι ερευνητές που θέλουν πιο έγκυρα αποτελέσματα παίρνουν συνήθως ένα «δείγμα πιθανοτήτων», το οποίο προσπαθεί να πάρει μια ακριβή αναπαράσταση του πληθυσμού. Δεν είναι γενικά δυνατό να μελετηθούν όλοι, αλλά είναι δυνατό να ανατεθούν τυχαία άτομα σε μια μελέτη με στόχο τη διατήρηση της ισορροπίας των χαρακτηριστικών που παρατηρούνται στον πληθυσμό γενικά. Για παράδειγμα, οι οργανώσεις που διεξάγουν πολιτικές δημοσκοπήσεις συνήθως προσπαθούν να αντλήσουν από μια μεγάλη βάση δεδομένων ανθρώπων και να επιλέξουν θέματα τυχαία. Αυτή η τυχαιοποίηση αυξάνει τις πιθανότητες σχηματισμού πιο ακριβούς δεξαμενής για την παραγωγή αποτελεσμάτων που μπορούν να γενικευθούν καλύτερα.
Αποκάλυψη Δειγματοληψίας
Εάν χρησιμοποιείται ένα απλό δείγμα, οι ερευνητές συνήθως αποκαλύπτουν αυτό το γεγονός. Η καλή έρευνα συνήθως περιλαμβάνει μια λεπτομερή επισκόπηση των τεχνικών δειγματοληψίας που χρησιμοποιούνται, έτσι ώστε τα άτομα που διαβάζουν γι’ αυτήν να κατανοούν καλύτερα τον τρόπο διεξαγωγής της. Όταν αποκαλύπτεται ότι χρησιμοποιήθηκε ένα δείγμα ευκολίας, ο ερευνητής μπορεί επίσης να παρουσιάσει αιτιολόγηση για τη χρήση του και να υπερασπιστεί την ακρίβειά του.