Ένα δενδρικό διάγραμμα είναι μια απεικόνιση που γενικά εμφανίζει όλα τα πιθανά αποτελέσματα από ένα ριζικό συμβάν ή πώς όλα τα στοιχεία του σχετίζονται μεταξύ τους. Όταν σκεφτόμαστε με όρους γενεαλογίας, ένα δεντροδιάγραμμα θα ξεκινούσε ιδανικά με ένα ζευγάρι, μετά διακλαδίζεται στα παιδιά τους, μετά στα εγγόνια τους και ούτω καθεξής. Όσον αφορά την επιστήμη ή τα μαθηματικά, αυτά τα διαγράμματα δείχνουν όλα τα πιθανά αποτελέσματα που μπορεί να προέρχονται από μία ένωση ή ένα γεγονός. Ακόμη και σε θέματα όπως η ιστορία ή τα αγγλικά, ένα δενδρικό διάγραμμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει πώς τα γεγονότα ή οι ιδέες συνδέονται μεταξύ τους.
Η χρήση ενός δενδρικού διαγράμματος σε θέματα όπως η ιστορία μπορεί να εμφανίζει γεγονότα και σχετικά αποτελέσματα με τρόπο που οι μαθητές κατανοούν και θυμούνται ευκολότερα. Λέγεται ότι το 60 τοις εκατό του πληθυσμού είναι οπτικοί μαθητές, επομένως διαγράμματα όπως αυτά μπορεί όχι μόνο να βοηθήσουν τους μεμονωμένους μαθητές, αλλά και να βοηθήσουν στη συνολική απόδοση στην τάξη. Άλλα θέματα όπως η επιστήμη και τα μαθηματικά μπορεί να χρησιμοποιούν αυτόν τον τύπο διαγράμματος για τον ίδιο περίπου λόγο, αλλά τα διαγράμματα σε αυτά τα θέματα τείνουν να δείχνουν πιθανότητες καθώς και σχέσεις.
Το δέντρο διάγραμμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές βιομηχανίες επίσης. Οι εταιρείες ενδέχεται να δημιουργήσουν ένα διάγραμμα αποφάσεων για να διερευνήσουν τα πιθανά οφέλη και μειονεκτήματα των χρηματοοικονομικών εγχειρημάτων πριν αναλάβουν οποιοδήποτε ρίσκο. Μπορούν επίσης να σκιαγραφήσουν μελλοντικές διαδρομές για να επιτύχουν εύκολα ορισμένους στόχους. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου μερικές φορές δημιουργούν ένα δενδρικό διάγραμμα για να εξηγήσουν τον κίνδυνο ασθένειας μιας συγκεκριμένης ομάδας με βάση τον τρόπο ζωής, τη γενετική και άλλους παράγοντες. Οι γενετικοί μηχανικοί μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιήσουν αυτά τα διαγράμματα για να προβλέψουν τα αποτελέσματα διαφορετικών συζεύξεων στο φυτικό, το ζωικό, ακόμη και το ανθρώπινο βασίλειο.
Υπάρχουν ακόμη διαθέσιμα προγράμματα λογισμικού που δημιουργούν δενδρικά διαγράμματα για διαφορετικούς σκοπούς. Ο χρήστης μπορεί να βάλει σε μια εμφάνιση στελέχους και τον αριθμό των αποτελεσμάτων που θέλει να επιστρέψει το πρόγραμμα. Στη συνέχεια, το πρόγραμμα μπορεί γρήγορα να αναλύσει τις δυνατότητες και να δημιουργήσει ένα δενδρικό διάγραμμα από αυτές. Ορισμένα προγράμματα μπορούν ακόμη και να υπολογίσουν και να εμφανίσουν την πιθανότητα κάθε αποτελέσματος, όπως το αν είναι πιο πιθανό ένα ζευγάρι να αποκτήσει ένα παιδί με μπλε μάτια ή ένα παιδί με καστανά μάτια.
Ένα δενδρικό διάγραμμα δείχνει πώς σχετίζονται τα στοιχεία σε αυτό ή πώς μπορεί να τελειώσει μια ενέργεια ή ένα γεγονός. Θεωρούνται ένας ασφαλής τρόπος αξιολόγησης του κινδύνου και μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν ως εργαλείο διδασκαλίας. Είναι πιο αποτελεσματικά όταν χρησιμοποιούνται ως γενική κατευθυντήρια γραμμή, καθώς γενικά δεν μπορούν να επιτρέψουν απρόβλεπτες μεταβλητές.