Στα περισσότερα πλαίσια, ένα διαφημιστικό δίκτυο είναι μια εταιρεία που ταιριάζει με τις διαφημίσεις εταιρειών σε διαφορετικούς χώρους διαφήμισης, συμπεριλαμβανομένων ιστότοπων, περιοδικών και τηλεοπτικών σποτ. Τα διαφημιστικά δίκτυα ονομάζονται έτσι επειδή διαχειρίζονται δίκτυα ευκαιριών τοποθέτησης διαφημίσεων. Συνήθως δεν είναι δίκτυα από μόνα τους.
Τα διαφημιστικά δίκτυα αποτελούν εδώ και καιρό βασικό στοιχείο της διαφημιστικής βιομηχανίας. Ενώ οι διαφημιστικές εταιρείες είναι συνήθως υπεύθυνες για τη δημιουργία διαφημιστικών καμπανιών και τη δημιουργία γραφικών και συνθημάτων, τα δίκτυα είναι αυτά που έχουν ως αποστολή να τοποθετήσουν αυτές τις διαφημίσεις με τέτοιο τρόπο ώστε να τραβούν τα βλέμματα των καταναλωτών. Μεγάλο μέρος της επιστήμης πίσω από την επιτυχία ενός διαφημιστικού δικτύου περιλαμβάνει τη μελέτη των τάσεων των καταναλωτών για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών τοποθέτησης διαφημίσεων.
Κάποτε, τα έντυπα μέσα ήταν ο κύριος καμβάς του διαφημιστικού δικτύου. Οι περισσότερες διαφημίσεις δικτύου σήμερα γίνονται διαδικτυακά. Αν και το πλαίσιο μπορεί να έχει αλλάξει, πολλές από τις βασικές στρατηγικές έχουν παραμείνει συνεπείς.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι διαφημιστικών δικτύων. Πρώτα είναι το κάθετο δίκτυο, δηλαδή μια σαφώς οριοθετημένη λίστα διαφημιστικών χώρων και τοποθετήσεων ιστότοπων. Τα δίκτυα διαφημίσεων που χρησιμοποιούν κάθετα δίκτυα μπορούν συνήθως να προσδιορίσουν πού τοποθετείται κάθε διαφήμιση.
Τα τυφλά δίκτυα λειτουργούν με τον αντίθετο τρόπο. Οι διαφημιζόμενοι θα πληρώνουν στα δίκτυα ένα σταθερό τέλος για την τοποθέτηση διαφημίσεων σε συγκεκριμένο αριθμό δημοσιεύσεων, σε συγκεκριμένο αριθμό ιστότοπων ή για συγκεκριμένο αριθμό ημερών. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες για το πού θα τοποθετηθούν οι διαφημίσεις δεν αποκαλύπτονται, ωστόσο, συχνά αφήνονται στη διακριτική ευχέρεια του δικτύου.
Για τους διαφημιζόμενους που γνωρίζουν το κοινό που θέλουν να προσεγγίσουν, το στοχευμένο μάρκετινγκ μπορεί να είναι μια καλύτερη και οικονομικότερη διαδρομή. Το στοχευμένο μάρκετινγκ επικεντρώνεται στην κατεύθυνση διαφημίσεων σε έναν ξεχωριστό τύπο καταναλωτή. Σε έντυπη μορφή, αυτό συνήθως λαμβάνει τη μορφή διαφημίσεων που τοποθετούνται σε εξειδικευμένα εμπορικά περιοδικά ή σε διαφημιστικές πινακίδες εκτός συγκεκριμένων ειδών καταστημάτων. Τείνει να λάβει μια ελαφρώς πιο αποχρωματισμένη έννοια στο χώρο του Διαδικτύου.
Οι διαχειριστές διαφημιστικών δικτύων γενικά συντονίζουν στοχευμένες διαφημίσεις στο διαδίκτυο, παρακολουθώντας την κίνηση στο Διαδίκτυο και προβάλλοντας διαφημίσεις σε ορισμένους χρήστες ιστού με βάση το ιστορικό περιήγησης. Η παρακολούθηση μπορεί να είναι και συμπεριφορική – δηλαδή να ενεργοποιείται από το ιστορικό κλικ ενός ατόμου ή τις τάσεις αγοράς – ή με βάση τα συμφραζόμενα. Η υπηρεσία διαφημίσεων με βάση τα συμφραζόμενα εξαρτάται από τα είδη των ιστότοπων που περιηγείται συνήθως ένα άτομο και τον τύπο του περιεχομένου που διαβάζει συνήθως. Αυτό το είδος διαφήμισης μπορεί απλώς να περιλαμβάνει μια συγκεκριμένη επωνυμία που έχει αναζητήσει πρόσφατα ένα άτομο ή να προσφέρει μια στοχευμένη προώθηση ή συμφωνία που σχετίζεται με κάτι που πωλείται στη σελίδα που επισκέπτεται ο χρήστης αυτήν τη στιγμή. Η ενορχηστρωμένη προβολή διαφημίσεων είναι ένα διακριτικό χαρακτηριστικό της διαφήμισης με βάση τα συμφραζόμενα.
Μία από τις μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ του έργου των δικτύων διαφημίσεων έντυπων μέσων και των δικτύων διαφημίσεων στο διαδίκτυο είναι η τεχνολογία οδήγησης. Εκεί που κάποτε ένα διαφημιστικό δίκτυο έπρεπε να διατηρεί επαφές με διάφορους εκδότες, σήμερα διατηρεί την πλειοψηφία αυτών των δικτύων ηλεκτρονικά, μέσω αυτού που είναι γνωστό ως ανταλλαγή διαφημίσεων. Η ανταλλαγή διαφημίσεων είναι ένας τύπος προγράμματος υπολογιστή που χρησιμοποιεί αλγόριθμους και δεδομένα από διάφορες πηγές για να δημιουργήσει τιμές και διαθεσιμότητα για ορισμένους τύπους διαφημίσεων σε ένα χαρτοφυλάκιο ιστότοπων. Οι επαφές από άτομο σε άτομο είναι όλο και πιο σπάνιες.
SmartAsset.